淩空；騰空。《列子·黃帝》：“乘空如履實，寝虛若處牀。” 唐 孟浩然 《登龍興寺閣》詩：“閣道乘空出，披軒遠目開。” 宋 周密 《癸辛雜識·鄭仙姑》：“至次年，女出汲井之次，忽雲湧於地，不覺乘空而去。”
(1).趁着空閑。《紅樓夢》第三六回：“﹝ 鳳姐 ﹞等那些人把東西送足了，然後乘空去回 王夫人 。” 茅盾 《大鼻子的故事》：“他乘空兒把銅子疊起來。”
(2).乘間。《西遊記》第六六回：“新收了 水猿大聖 ，那厮遇水即興；恐我去後，他乘空生頑，無神可治。”參見“ 乘間 ”。
"乘空"為漢語複合詞，其核心語義可從以下兩個角度解析：
一、騰空飛行義 作動詞時指借助外力升騰至空中，常見于古代文獻。例如《後漢書·陳寔傳》記載"時歲荒民儉，有盜夜入其室，止于梁上。寔陰見，乃起自整拂，呼命子孫，正色訓之曰：'夫人不可不自勉。不善之人未必本惡，習以性成，遂至于此。梁上君子者是矣！'盜大驚，自投于地，稽颡歸罪"中，雖未直用"乘空"，但後世《剪燈新話·天台訪隱錄》"忽有雙鯉，乘空而來"的表述，正承此意象發展而來。
二、利用空閑義 作副詞時表"趁空閑之時"，明清小說多見此類用法。《二刻拍案驚奇》卷三："翰林道：'我見公公說的沉痛，不覺恻然。娘子便乘空見丈夫個說也好。'"此用法延續至現代漢語，如《重編國語辭典》釋例"他乘空整理文件"即屬此類。
該詞雙重語義的形成，源于"乘"字的多義性：既可解作"駕馭、憑借"，亦含"利用、趁着"之意，與"空"組合後形成空間與時間的雙重引申脈絡。
“乘空”是一個多音多義詞，具體含義需結合讀音和語境區分：
一、讀作chéng kōng（ㄔㄥˊ ㄎㄨㄥ）
二、讀作chéng kòng（ㄔㄥˊ ㄎㄨㄥˋ）
補充說明
該詞現代使用較少，多出現在古文或仿古語境中。兩種讀音的區分在《漢語大詞典》及權威典籍（如《列子》《紅樓夢》）中有明确記載。文學作品中常通過“乘空”營造虛實結合或生活化的意境。
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