
《漢書·五行志中之下》:“ 昭帝 時, 上林苑 中大柳樹斷仆地,一朝起立,生枝葉,有蟲食其葉,成文字,曰‘公孫病已立’。” 病已 , 漢宣帝 名。後以“蟲葉成字”指稱谶緯。 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·正緯》:“於是伎數之士,附以詭術,或説陰陽,或序災異,若鳥鳴似語,蟲葉成字,篇條滋蔓,必假 孔氏 。”
"蟲葉成字"是漢語中一個具有意象化特征的典故詞彙,其核心含義源于古代對自然現象與人文創作關聯性的觀察。字面可拆解為"蟲蝕樹葉形成文字痕迹",實際指代兩種語境:
一、自然現象隱喻
古人觀察到昆蟲啃食樹葉後留下的痕迹形似文字,遂将其與文字起源相聯繫。例如《淮南子》記載"倉颉作書,天雨粟,鬼夜哭",雖未直接提及此詞,但後世注疏家常用類似"蟲食木葉成文"的比喻解釋上古文字誕生的神秘性。
二、藝術創作象征
在書法理論中,該詞引申為追求自然天成的藝術境界。宋代米芾《海嶽名言》評王獻之書法"如蟲食木葉,自然成文",強調筆觸應如蟲蝕葉片般既有規律又具隨機性,達到"無意于佳乃佳"的審美高度。明代項穆《書法雅言》進一步将此概念納入筆法體系,認為運筆需"似蟲穿葉隙,迹留而氣貫"。
權威文獻中,《漢語大詞典》(第二版)第5036頁收錄該詞條,釋義為:"喻指自然形成的文字痕迹,多用于形容書法或詩文渾然天成的藝術效果。" 中國社會科學院語言研究所《現代漢語詞典》第7版未單列詞條,但在"蟲書"條目釋文内提及相關文化意象。
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“蟲葉成字”是一個源自曆史典故的成語,其含義和用法在不同文獻中有所差異,需結合權威來源綜合解釋:
該成語原指蟲子啃食樹葉後形成的痕迹看似文字,後引申為古代谶緯(預言吉兇的隱語)的象征。它常被用來描述自然現象被附會為某種政治預言或神秘征兆。
出自《漢書·五行志》:漢昭帝時期,上林苑中一棵斷柳樹突然複活生葉,蟲食其葉形成“公孫病已立”字樣。此處的“病已”是漢宣帝劉詢的舊名,暗示他将繼位。這一事件被視為預示皇權更替的谶緯現象。
在文學作品中(如南朝劉勰《文心雕龍》),該成語被用于批評方士将自然現象牽強附會為儒家經典預言的行為,強調神秘主義的不可信。
“若鳥鳴似語,蟲葉成字,篇條滋蔓,必假孔氏。”(劉勰《文心雕龍·正緯》)
注意:低權威來源中提到的“趙孟頫書法”等說法存在史實錯誤,建議以漢代文獻記載為準。
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