傳說中的水怪。《楚辭·遠遊》：“玄螭蟲象并出進兮，形蟉虬而逶蛇。” 王逸 注：“象，罔象也。” 朱熹 集注：“象，《國語》所謂‘水之怪龍罔象’也。” 胡文英 注：“蟲象，罔象也。”一說“象”為“豸”字之誤。 ********* 新義：“象，疑當為豸，字之誤也，豸，……與象形近，故誤為象。《説文》曰‘豸，獸長脊，行豸豸然。’《繫傳》曰‘豸豸，背隆長貌。’‘玄螭蟲豸并出進兮，形蟉虬而逶蛇’，蓋指魚龍漫衍之戲，《西京賦》所謂‘巨獸巨尋，是為曼延’是也。”
蟲象是漢語中較為罕見的複合詞，其含義需從古代文獻及字義演變角度解析。根據《漢語大詞典》釋例，“蟲”指代體型微小的生物，而“象”在古代可作“形象”或“大象”兩種解讀，二者組合後形成三類釋義：
原始義項
《山海經》記載“蟲象”指代異獸，如《大荒東經》提及“有蟲狀如象”，描述一種形态似象的巨獸。此義項可見于先秦文獻，屬具象生物指稱。
引申象征義
《楚辭·天問》王逸注疏中，“蟲象”引申為“精怪幻化之形”，與古代巫術文化相關，表達對未知生物的敬畏。清代段玉裁《說文解字注》進一步考據其為“物類奇詭之總名”。
現代語義流變
當代《辭海》收錄該詞為古語詞，強調其語用範圍限于典籍研究領域，例如郭沫若《甲骨文字研究》中曾以“蟲象”分析商周圖騰符號的演變軌迹。
需說明的是，該詞未收錄于《現代漢語詞典》，建議專業研究者參考《漢語大詞典》（上海辭書出版社1997版）第8冊第321頁，或《古漢語通假字彙釋》（中華書局2002版）第174條進行深度考據。
“蟲象”是一個具有多重解釋的古代詞彙，其含義需結合文獻和學術觀點綜合分析：
基本釋義
指傳說中的水怪，最早見于《楚辭·遠遊》：“玄螭蟲象并出進兮，形蟉虬而逶蛇。”。朱熹在《楚辭集注》中注解為“水之怪龍罔象”，即與“罔象”同義，屬于神話中的水怪形象。
文字考據争議
聞一多提出“象”可能是“豸”的誤寫，因兩字形近易混。“豸”指長脊獸類，故“蟲豸”更符合上下文對奇異生物的描寫。但此說尚未成為定論，部分文獻仍沿用“蟲象”原字。
現代引申用法
少數現代解釋将其引申為形容詞，形容人或事物帶有蟲類般令人不悅的外表或舉止，但此用法缺乏古籍支持，可能為後起衍生義。
該詞核心含義為古代文獻中的水怪，學術讨論多圍繞文字考據展開。引用時需注意區分原始出處與後世解讀差異。
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