(1) [reader]∶被指定給别人朗讀的人(如被指定在吃飯時間高聲朗讀的人)
(2) [intellectual]∶知識分子;士人(你們都是讀書人,知道得多)
舊時指知識分子；士人。《水浒傳》第三三回：“小弟尋思，隻想他是讀書人，須念同姓之親，因此寫了‘劉丈’。” 夏丏尊 葉聖陶 《文心》五：“史書更繁重，普通讀書人向來也隻讀四史。”
"讀書人"是漢語中具有深厚文化内涵的複合詞，其核心意義可從構詞法與曆史語義兩個層面解析：
一、詞源與構詞解析 "讀"字從言從賣，本義為誦讀文字（《說文解字》），《廣雅·釋诂》釋為"籀書也"，強調對典籍的研習。"書"字最初指書寫行為，後引申為典籍著作（《漢語大詞典》。二字組合形成動賓結構，字面義即"研讀典籍之人"。
二、曆時語義演變
科舉制度語境 特指以科舉功名為目标的士人群體，《明史·選舉志》載"讀書人皆以科舉為進身之階"，此時詞義具有明确的階層指向性（《中國曆史大辭典》。
儒家文化語境 《論語·先進》"行有餘力，則以學文"的實踐倫理，使該詞衍生出"知行合一的學者"之義，朱熹注稱"讀書人當以明理笃行為要"（《四書章句集注》。
三、現代語義特征 《現代漢語詞典》（第7版）定義為"以讀書治學為業或具有較高文化素養的人"，包含三個語義特征：
四、文化象征意義 在民俗語用中常作為"智慧"的轉喻符號，如諺語"讀書人肚裡能撐船"，體現社會對知識群體的認知（《中華諺語大辭典》。
“讀書人”一詞的含義可從多個角度解析，結合傳統和現代語境，其核心内涵如下：
字面意義
指識字、能閱讀書籍的人。但這一解釋較為淺層，更多用于方言或口語，如部分地區稱學生為讀書人（ ）。
社會角色
廣義上代指知識分子或士人，即通過讀書獲取知識并參與社會文化活動的群體（ ）。
古代對“讀書人”有更高要求，需具備以下特質（）：
隨着教育普及，“讀書人”的界限逐漸模糊：
“讀書人”一詞既包含識字能力的基本要求，更承載着對知識、道德、社會責任的深層期待。其定義隨時代變遷從精英化走向大衆化，但核心仍強調精神境界與價值追求。
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