春秋 時， 甯戚 很窮，想見 齊桓公 而出仕，一天，乘 桓公 出城迎客的機會，在車下喂牛，“扣牛角疾歌”。 桓公 聞而贊其為“非常人”，命後車載之，拜為上卿。見《呂氏春秋·舉難》、《晏子春秋·問下二》。 漢 劉向 《說苑·尊賢》亦載此事。後以“牛角之歌”、“牛下歌”為窮士自求用世的典故。 唐 韓愈 《上兵部李侍郎書》：“夫牛角之歌，辭鄙而義拙；堂下之言，不書於傳記。” 宋 黃庭堅 《次韻無咎閻子常攜琴入村》：“ 明光 晝開九門肅，不令高才牛下歌。”
“牛角之歌”是漢語典故詞彙，典出《呂氏春秋·舉難》。該典故原指春秋時期衛國人甯戚在齊國東門外叩牛角而歌，以自薦才華的行為。齊桓公聞其歌而察其賢，遂舉用為大夫，後多用來比喻寒士自薦求仕或懷才未遇者的悲歎。
從語義結構分析，“牛角”指代甯戚叩擊的牛角器具，“歌”即即興創作的《飯牛歌》。全詞通過借代手法，将特定曆史場景凝練為四字成語，既保留典故核心意象，又賦予其“賢者待識”的隱喻意義。據《古代漢語詞典》釋義，該成語包含兩層内涵：一是指有才者主動尋求機遇的積極姿态；二暗含對人才埋沒現象的惋歎。
在用法特征上，該典故多出現于文言作品及曆史評述。如明代張岱《夜航船》記載：“甯戚飯牛，扣角而商歌，齊桓聞之，舉為客卿。”現代應用中，常見于比喻特殊才能者通過非傳統途徑展現自我價值的情景，具有“另辟蹊徑”的引申義。
權威文獻可參考：
“牛角之歌”是一個源自春秋時期的成語典故，其含義和背景可綜合以下内容解析：
該成語最早記載于《呂氏春秋·舉難》《晏子春秋·問下二》及漢代劉向《說苑·尊賢》等文獻。
春秋時期，寒士甯戚因家貧難以入仕，便趁齊桓公出城迎客時，在車下喂牛并敲擊牛角高歌，歌詞表達了自己懷才不遇的境遇和求仕之心。齊桓公聽後驚歎其為“非常人”，當即拜他為上卿。後甯戚輔佐齊桓公成就霸業。
唐代韓愈《上兵部李侍郎書》曾用此典自謙：“夫牛角之歌，辭鄙而義拙”，宋代黃庭堅等文人也常引此典表達對人才選拔的思考。
該典故既是中國古代“賢者擇主而事”思想的體現，也反映了“機會需主動争取”的處世智慧，至今仍具現實意義。
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