春秋 衛 人， 齊 大夫。《楚辭·離騷》：“ 甯戚 之謳歌兮， 齊桓 聞以該輔。” 王逸 注：“ 甯戚 修德不用，退而商賈，宿 齊 東門外。 桓公 夜出， 甯戚 方飯牛，叩角而商歌。 桓公 聞之，知其賢，舉用為客卿，備輔佐也。” 晉 葛洪 《抱樸子·接疏》：“若積素行乃託政，則 甯戚 不顯於 齊 矣。” 三國 魏 曹植 《七啟》：“采英奇於仄陋，宣皇明於巖穴，此 甯子 商歌之秋，而 呂望 所以投綸而逝也。”一本作“ 寗 ”。
甯戚是中國古代曆史典故中的重要人物，其核心含義包含曆史人物指代與文學意象雙重屬性。從漢語詞典釋義角度分析，“甯戚”特指春秋時期衛國人甯戚，《漢語大詞典》将其定義為“春秋衛人，齊大夫”。據《史記·齊太公世家》記載，甯戚因“飯牛車下”而被齊桓公賞識，後成為輔佐霸業的重要謀臣，故該詞常與“懷才得遇”的典故相關聯。
從漢字構形溯源，“甯”為姓氏專用字，《說文解字》釋作“所願也”，含安定、情願之意；“戚”本義為斧類兵器，《爾雅·釋器》引申為親近關系，二字組合形成專有名詞。在文學語境中，“甯戚讴歌”“甯戚飯牛”已成為固定典故，如李白《秋浦歌》中“空吟白石爛，淚滿黑貂裘”即化用甯戚擊牛角而歌的傳說。
該詞在《辭海》中被标注為曆史人物類詞條，其語義演變經曆了從具體人名到文化符號的轉化，現代漢語中多用于比喻未遇明主的賢才，或代指機遇來臨前的準備狀态。相關成語“甯戚飯牛”被《中國成語大辭典》收錄，釋義強調“自我推薦”與“待時而動”的雙重哲理。
“甯戚”是春秋時期齊國著名政治家，主要輔佐齊桓公成就霸業。以下是關于他的詳細解釋：
甯戚出生于衛國（今河南境内）的貧寒家庭，早年懷才不遇，曾以替人喂牛、趕車為生。他因吟唱《飯牛歌》引起齊桓公注意，歌詞“長夜漫漫何時旦”表達了對明君治世的渴望，齊桓公贊歎其才華，破格提拔為大夫。
甯戚長期擔任齊國“大司田”，主管農業，推行墾荒、薄賦等政策，使齊國經濟迅速強盛，為齊桓公“九合諸侯，一匡天下”的霸業奠定基礎。他還著有《相牛經》，是中國最早的畜牧專著，對農業技術發展有重要貢獻。
齊桓公稱其為“齊國之棟梁，君臣之楷模”。後世将其與管仲、鮑叔牙等并列，視為齊國霸業的核心功臣。
關于甯戚的籍貫，存在兩種說法：一為萊棠邑（今山東青島平度），另一為衛國（今河南境内），可能與史料記載差異有關。
其墓葬位于山東平度，稱“甯冢”，曾為當地名勝“甯冢雙松”所在地。清代平度州設“甯公鄉”以紀念他。
“甯戚”既是曆史人物，也是齊國崛起的關鍵人物，其經曆體現了春秋時期“不拘一格用人才”的政治智慧。
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