春秋 卫 人， 齐 大夫。《楚辞·离骚》：“ 宁戚 之謳歌兮， 齐桓 闻以该辅。” 王逸 注：“ 宁戚 修德不用，退而商贾，宿 齐 东门外。 桓公 夜出， 宁戚 方饭牛，叩角而商歌。 桓公 闻之，知其贤，举用为客卿，备辅佐也。” 晋 葛洪 《抱朴子·接疏》：“若积素行乃託政，则 宁戚 不显於 齐 矣。” 三国 魏 曹植 《七启》：“采英奇於仄陋，宣皇明於巖穴，此 宁子 商歌之秋，而 吕望 所以投纶而逝也。”一本作“ 寗 ”。
甯戚是中国古代历史典故中的重要人物，其核心含义包含历史人物指代与文学意象双重属性。从汉语词典释义角度分析，“甯戚”特指春秋时期卫国人甯戚，《汉语大词典》将其定义为“春秋卫人，齐大夫”。据《史记·齐太公世家》记载，甯戚因“饭牛车下”而被齐桓公赏识，后成为辅佐霸业的重要谋臣，故该词常与“怀才得遇”的典故相关联。
从汉字构形溯源，“甯”为姓氏专用字，《说文解字》释作“所愿也”，含安定、情愿之意；“戚”本义为斧类兵器，《尔雅·释器》引申为亲近关系，二字组合形成专有名词。在文学语境中，“甯戚讴歌”“甯戚饭牛”已成为固定典故，如李白《秋浦歌》中“空吟白石烂，泪满黑貂裘”即化用甯戚击牛角而歌的传说。
该词在《辞海》中被标注为历史人物类词条，其语义演变经历了从具体人名到文化符号的转化，现代汉语中多用于比喻未遇明主的贤才，或代指机遇来临前的准备状态。相关成语“甯戚饭牛”被《中国成语大辞典》收录，释义强调“自我推荐”与“待时而动”的双重哲理。
“甯戚”是春秋时期齐国著名政治家，主要辅佐齐桓公成就霸业。以下是关于他的详细解释：
甯戚出生于卫国（今河南境内）的贫寒家庭，早年怀才不遇，曾以替人喂牛、赶车为生。他因吟唱《饭牛歌》引起齐桓公注意，歌词“长夜漫漫何时旦”表达了对明君治世的渴望，齐桓公赞叹其才华，破格提拔为大夫。
甯戚长期担任齐国“大司田”，主管农业，推行垦荒、薄赋等政策，使齐国经济迅速强盛，为齐桓公“九合诸侯，一匡天下”的霸业奠定基础。他还著有《相牛经》，是中国最早的畜牧专著，对农业技术发展有重要贡献。
齐桓公称其为“齐国之栋梁，君臣之楷模”。后世将其与管仲、鲍叔牙等并列，视为齐国霸业的核心功臣。
关于甯戚的籍贯，存在两种说法：一为莱棠邑（今山东青岛平度），另一为卫国（今河南境内），可能与史料记载差异有关。
其墓葬位于山东平度，称“甯冢”，曾为当地名胜“甯冢双松”所在地。清代平度州设“甯公乡”以纪念他。
“甯戚”既是历史人物，也是齐国崛起的关键人物，其经历体现了春秋时期“不拘一格用人才”的政治智慧。
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