春秋 時代 齊 史官 南史 、 晉 史官 董狐 的合稱。皆以直筆不諱著稱。《宋書·自序》：“臣遠愧 南 、 董 ，近謝 遷 、 固 ，以閭閻小才，述一代盛典。” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·史傳》：“辭宗 邱明 ，直歸 南董 。”後用以借稱忠于史實的優秀史官。《隋書·魏澹傳》：“但 道武 出自結繩，未師典誥，當須 南 、 董 直筆，裁而正之。”《新唐書·王績傳》：“追述 革 酒法為經，又采 杜康 、 儀狄 以來善酒者為譜。 李淳風 曰：‘君（ 王績 ），酒家 南 、 董 也。’”
"南董"是漢語中具有特定曆史典故的複合詞，原指春秋時期齊國的兩位史官南史氏與董狐，後演變為史家直筆實錄精神的象征。該詞最早見于《左傳·襄公二十五年》對董狐事迹的記載，以及《左傳·襄公二十九年》中南史氏不畏強權、秉筆直書的事件。
在語義發展過程中，"南董"逐漸脫離具體人物指稱，成為史學倫理的代名詞。唐代劉知幾在《史通·直書》中強調："南、董之仗氣直書，不避強禦"，将二者并列為史家典範。宋代以降的文獻中，該詞更擴展至文學創作領域，如清代章學誠《文史通義》稱："為文當效南董風骨"。
現代詞典釋義包含三層内涵：①特指古代良史典範；②引申為忠實記錄者；③喻指剛正不阿的品格。《辭源》釋其核心語義為"古代史官的典型，後用以稱記事真實無隱的人"，此釋義被《現代漢語詞典》等權威工具書沿襲。在語用層面，該詞多出現于學術論著及曆史評論文本，如當代史學論文常見"承南董遺風"等表述。
“南董”一詞的含義可從以下兩方面解析：
“南董”是春秋時期兩位著名史官——南史（齊國）與董狐（晉國）的合稱。兩人以“直筆不諱”著稱，即不畏強權、如實記錄曆史。例如：
在文學或文化語境中，“南董”被引申為某領域的忠實記錄者或權威專家。例如：
注：部分非權威來源提及“南董”有“堅持不放棄”的成語含義，但此解釋缺乏廣泛文獻支持，建議以史實相關釋義為主。
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