亦作“ 目蓮 ”。1. 摩诃目犍連 的略語。 釋迦牟尼 十大弟子之一。傳說他神通廣大，能飛抵兜率天。母死，堕餓鬼道中，為救母脫離餓鬼道之苦，以神通之力親往救之。見《初學記》卷四引《盂蘭盆經》。 南朝 陳 徐陵 《齊國宋司徒寺碑》：“ 善財童子 ，南行未窺； 目連沙門 ，北遊不見。” 明 劉基 《題界畫金山圖》詩：“ 目連 持來自西方，謂能驅遣毒沴消災殃。” 清 俞樾 《茶香室叢鈔·目連即丁令威》：“國朝 錢曾 《讀書敏求記》雲：‘《臞仙運化元樞》一卷，以中元為 丁令威 救母之日， 釋氏 謂之 目蓮 。未悉其所本何自。’按，此則 目蓮 即 丁令威 矣。” 範文瀾 《唐代佛教·佛教各宗派》：“ 目連 照法施食， 目連 母即日得脫餓鬼之苦。”
(2).指目連戲。 清 張岱 《陶庵夢憶·目蓮戲》：“演武場搭一大臺，選 徽州 、 旌陽 戲子剽輕精悍、能相撲跌打者三四十人，搬演《目蓮》，凡三日三夜。”參見“ 目連戲 ”。
"目連"是漢語佛教文化中的專有名詞，特指佛陀十大弟子之一的"目犍連"（梵語Maudgalyāyana），全稱"摩诃目犍連"，意為"大采菽氏"。該詞源自佛教經典《佛說盂蘭盆經》，記載目連為解救堕入餓鬼道的母親，遵照佛陀指示在七月十五日設盂蘭盆供，最終令母親得脫苦難。這一典故形成了東亞地區盂蘭盆節的起源，其核心包含三層語義：
一、佛教人物特指 作為神通第一的羅漢，目連與舍利弗并稱佛陀左右脅侍，《增一阿含經》記載他"神足輕舉，飛到十方"，曾以天眼通見衆生輪回之苦。其形象常見于敦煌壁畫與宋代羅漢圖中，如山西崇慶寺宋代彩塑仍保留目連持錫杖的造型。
二、孝道文化載體 自西晉《佛說盂蘭盆經》漢譯後，目連救母故事與中國儒家孝道結合，唐代變文《目連緣起》已出現"兒替母身受釜煮之苦"的情節。北宋《東京夢華錄》記載中元節"印賣《尊勝目連經》"，說明當時已形成特定的民俗信仰體系。
三、文學藝術母題 目連故事在戲曲領域影響深遠，明代鄭之珍改編的《目連救母勸善戲文》長達100折，包含"觀音戲目連""白猿開路"等奇幻情節。清代宮廷連台本戲《勸善金科》更将故事擴展為240出，融合了目連地獄尋母、十殿閻羅審判等戲劇沖突強烈的場景。
“目連”一詞主要有以下兩層含義，結合不同語境和文化背景可具體解釋為：
基本定義：目連（梵語Maudgalyāyana），全稱摩诃目犍連（Mahāmaudgalyāyana），是釋迦牟尼佛的十大弟子之一，以“神通第一”著稱。
相關傳說：
戲劇形象：
“目連戲”是以目連救母故事為藍本的傳統戲曲形式，最早可追溯至唐代變文（如《大目乾連冥間救母變文》），後發展為宋雜劇及地方戲曲的重要題材。
文化影響：
在部分方言或特定語境中，“目連”可能與其他詞彙組合成新詞（如“目連嗐頭”形容憤怒神态），但此類用法較為罕見。
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