[a woman in ancient China who was given a title or rank by the emperor] 古時被賜予封號的婦女,一般為官員的母親、妻子
封建時代受封號的婦人。在宮廷中則妃嫔等稱為内命婦，在宮廷外則臣下之母妻稱為外命婦。《禮記·禮器》：“卿大夫從君，命婦從夫人。” 唐 陳鴻 《長恨歌傳》：“每歲十月，駕幸 華清宮 ，内外命婦，熠燿景從。” 宋 王栐 《燕翼诒謀錄》卷二：“非命婦，不得以金為首飾。” 王闿運 《嚴通政庶母任氏壽頌》：“貤封五品，列為命婦。”
命婦是中國古代禮制中的特定女性群體，指因丈夫或子嗣的官職而獲得朝廷封號的貴族婦女。其制度源于周代“外命婦”體系，《禮記·喪大記》記載“大夫命婦髽于室”，表明早期命婦與喪服禮儀相關聯。至唐代形成完整品秩，《唐六典》明确将命婦分為“國夫人”“郡夫人”“縣君”等七等，對應官員的不同品級。
該制度在宋元時期進一步發展，明代《大明會典》規定命婦可享有“冠服、車輿、儀仗”等特權，清代《欽定大清通禮》細化封贈程式，要求五品以上官員妻母經吏部奏請方可獲封。命婦的社會功能主要體現在三個方面：一是作為家族榮譽象征，《漢書·百官公卿表》載“列侯之妻稱夫人”；二是參與國家祭祀，《宋史·禮志》記錄命婦需定期入宮朝賀；三是享有司法特權，據《唐律疏議》卷二十二，命婦犯罪可“減贖論處”。
在文化層面，命婦制度影響了古代女性教育，《女誡》《内訓》等女教典籍均以命婦為典範。該稱謂常見于古典文獻，如《紅樓夢》十三回描寫賈府“诰命往來不絕”，反映其社會交際功能。現代漢語中，“命婦”一詞主要用于曆史研究領域，成為考察古代性别制度與官僚體系關聯性的重要切入點。
“命婦”是古代中國對受封女性的統稱，其含義和演變可歸納如下：
指受朝廷封號的婦女，特指官員的母親或妻子，需具備賢良品德與持家能力。該詞通過“命”（封號）與“婦”（女性）組合，強調女性通過家族男性成員獲得官方認可的社會地位。
該制度體現了古代“夫貴妻榮”的倫理觀念，女性通過男性親屬的功績獲得身份，成為維系家族與皇權關系的特殊紐帶。
（注：如需查看具體古籍原文或制度細節，可參考《禮記·禮器》《唐六典》等文獻記載。）
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