中國 佛教派别密宗的别稱。以《大日經》和《金剛頂經》為依據，多運用通俗的誦咒祈禱，認為口誦真言(語密)、手結印契(身密)、心作觀想(意密)三密相印，便可即身成佛。傳入我國 西藏 的也稱藏密。 明 沉德符 《野獲編補遺·釋道·劄巴堅參》：“西僧以秘密教得幸，服食器用拟於王者。出入乘金椶輿，衛士以金吾仗前導，達官莫不避路。召入大内誦經咒，散花米，贊吉祥。”
"秘密教"是宗教學領域的專業術語，指具有隱秘傳授、特殊儀軌和限定修行群體的宗教派别或教團。其核心特征如下：
指通過師徒秘密傳授、不公開教義儀軌的宗教形态，強調修行次第與灌頂儀式，信徒需經嚴格篩選方可獲得核心教法。此概念源于佛教密宗（真言宗）的修行體系，後延伸至其他具有類似特征的宗教團體。
教義核心（如真言、手印、曼荼羅）僅限入室弟子傳承，公開場合不宣說密法，如唐代密宗的"三密相應"修行。
舉行護摩火供、灌頂等儀式需在密閉壇場進行，參與者須立誓保密，典籍《大日經》載："非器非地，不傳授法"。
信徒需依"資糧道→加行道→見道→修道→無學道"次第漸進，未經低級灌頂不得修習高階法門（見《密宗道次第廣論》）。
唐代善無畏、金剛智傳入的"唐密"，以《大日經》《金剛頂經》為根本經典，強調"即身成佛"。
空海在長安青龍寺受密法後創立的東密體系，高野山為根本道場。
蓮花生入藏後形成的甯瑪派大圓滿法、格魯派密修體系等（《西藏佛教密宗》佐證）。
呂建福在《中國密教史》中強調：秘密教的核心在于"教相判釋"與"事相儀軌"的雙重加密性，既區别于顯教公開弘法，亦不同于民間秘密結社。
權威參考來源
“秘密教”一詞在不同語境中有兩種主要解釋：
一、佛教密宗别稱（核心含義）
起源與經典
作為中國佛教密宗的别稱，以《大日經》和《金剛頂經》為主要經典依據。其核心教義強調通過“三密相印”實現即身成佛：
地域分支
傳入西藏後形成藏傳佛教密宗（藏密），在元明時期曾受皇室重視，相關僧侶享有極高地位。
二、現代引申含義
在非宗教語境中，該詞可比喻秘密傳授思想或技藝的組織，強調内部封閉性與對外保密性。例如描述某些傳承特殊技藝的團體時，可用作“這個流派如同秘密教般嚴格篩選門徒”。
注：佛教密宗相關内容綜合自漢傳與藏傳佛教曆史文獻，引申義多見于現代漢語比喻用法。
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