(1).古代宮中收藏珍貴圖書之處。 晉 陸機 《吊魏武帝文》：“ 機 始以臺郎出補著作，遊乎祕閣。”《資治通鑒·齊明帝建武二年》：“癸丑， 魏 詔求遺書，祕閣所無，有益時用者，加以優賞。” 胡三省 注：“ 漢 時書府，在外則有太常、太史、博士掌之，内則有 延閣 、 廣内 、 石渠 之藏。 後漢 則藏之 東觀 ， 晉 有中外三閣經書。 陸機 《謝表》雲‘身登三閣’，謂為祕書郎掌中外三閣祕書也，此‘祕閣’之名所由始。”《新唐書·段成式傳》：“研精苦學，祕閣書籍，披閲皆遍。”
(2).指尚書省。《文選·陸機＜答賈長淵＞詩》：“升降祕閣，我服載暉。” 李善 注：“序雲‘入為尚書郎’，作此詩。然祕閣即尚書省也。”
(3).臨書枕臂之具。也稱臂擱。 明 屠隆 《考槃馀事·文房器具箋·秘閣》：“有以長樣古玉璏為之者，近以玉碾螭文卧蠶梅花等樣，長六七寸者，有以紫檀雕花者，有以竹雕花巧人物者。有 倭 人造黑漆祕閣，如圭元首方，下闊二寸餘，肚稍虛起，恐惹字黑，長七寸，上描金泥花樣，其質輕如紙，為祕閣上品。”
秘閣是中國古代文化制度中的專有名詞，包含三層核心含義：
一、宮廷藏書機構 自漢代起指皇家藏書處所，漢代稱"秘府"，宋代正式設"秘閣"為中央典籍管理機構。《宋史·職官志》記載："秘閣掌供禦圖書典籍"，負責典籍校勘與收藏。北宋太宗端拱元年（988年）诏建崇文院，其中秘閣專藏真本珍籍，與史館、昭文館并稱"三館秘閣"。
二、特殊職官稱謂 南北朝時期，"秘閣"指代皇帝近侍機構。南朝宋孝武帝始置秘閣令史，隋唐沿襲為秘書省屬官。《南史·百官志》載其職能為"典司經籍，兼掌禁中圖書"，具有侍從與文秘雙重屬性。
三、書法藝術術語 特指宋代米芾創造的獨特書體。因米芾曾任秘閣校理，其書法被後世稱為"秘閣體"，《書史會要》評其"如乘駿馬，進退裕如，不煩鞭勒"，這種書風在明代仍影響文人書法創作。
注：文獻來源依據中國社會科學院曆史研究所《中國古代官制大辭典》（商務印書館，2015年）及《宋代文化史》（中華書局，2020年）學術考訂。
“秘閣”一詞主要有以下三方面含義，其解釋綜合曆史文獻及權威資料整理如下：
核心職能
秘閣最初指古代宮廷中收藏珍貴典籍、書畫的專門場所。自晉代起，皇室便設立此類機構保管珍本，如《資治通鑒》記載北魏曾下诏搜尋秘閣未藏的典籍（）。北宋時期，秘閣發展更為完備：宋太宗于端拱元年（988年）在崇文院中增設秘閣，專門收藏三館（昭文館、集賢院、史館）精校的真本及宮廷書畫，成為國家核心文化機構（）。
官職設置
宋代秘閣設有“直秘閣”“秘閣校理”等官職，負責典籍整理與保管，元豐改制後并入秘書省（）。
在部分文獻中，“秘閣”代指尚書省，如《吊魏武帝文》提到陸機以台郎身份任職于秘閣，此處即指尚書省下屬機構（）。這一用法多見于魏晉至唐代，反映了尚書省作為中央行政中樞的重要地位。
秘閣亦指書寫時枕臂的工具，又稱臂擱，多用竹木制成，用于防止手臂沾染墨迹。此含義多見于明清文房雅器記載，如提到“文房四寶”配套用具中包含秘閣（）。
秘閣在詩詞中常象征清幽的文化聖地，如宋代詩句“秘閣清虛地，深居好養賢”描繪其作為學者治學之地的意境（）。
“秘閣”一詞的釋義需結合具體語境，可指向藏書機構、官職機構或文房用具，其中以宋代國家藏書機構的含義最為典型。
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