舊時皇後公主等以美男子充當的侍從。《宋書·前廢帝紀》：“ 山陰公主 淫恣過度，謂帝曰：‘……陛下六宮萬數，而妾唯駙馬一人。事不均平，一何至此！’帝乃為主置面首左右三十人。”《資治通鑒·宋明帝泰始元年》引此文， 胡三省 注曰：“面，取其貌美；首，取其髮美。” 呂叔湘 《＜資治通鑒＞标點斠例·因不明制度而誤之例》：“‘帝乃為公主置面首，左右三十人。’‘面首’的出處就在這裡……原來這個不體面的差使的職稱叫做‘面首左右’，三十人是共三十人。‘面首左右’省稱‘面首’是後來的事情，這裡用的是全稱，把它割裂成兩段，使‘左右’屬下，于是人數成了問題。案，以‘某某左右’為侍從的職名，創于 江 南延及 北朝 。”
“面首左右”是古漢語中具有特定曆史語義的複合詞，其詞義需從構詞法和語用演變兩個層面解析。
一、本義溯源 “面首”一詞最早見于《宋書·前廢帝紀》，原指“容貌與頭發”，後引申為憑借容貌侍奉權貴的男性寵侍。其中“面”取《說文解字》“顔前也”之本義，指面部；“首”據《爾雅·釋诂》訓為“頭也”，此處特指須發修飾。“左右”在《周禮·天官》中作“輔翼之人”解，指近身隨從人員。
二、語義固化 南北朝時期該詞組形成固定搭配，如《資治通鑒·宋紀十》載：“帝乃為太後置面首左右三十人”，此處“面首左右”已演變為專有名詞，特指貴族女性豢養的男性侍從，包含容貌侍奉與日常隨侍雙重職能。該用法在《南史》《北齊書》等正史中均有印證。
三、現代釋義 在《漢語大詞典》（第二版）中，該詞條被标注為曆史詞語，釋義為：“古代貴族婦女身邊的男寵和侍從，後多偏指男寵”，其語義在現代漢語中已完全轉化為特指依附女性權勢者的男性，具有貶義色彩。商務印書館《古漢語常用字字典》特别注明該詞“具明顯時代特征，今僅見于曆史文獻”。
“面首左右”是一個曆史詞彙，其含義和演變可綜合多個來源解析如下：
“面首左右”指古代皇後、公主等貴族女性以美男子充當的侍從，後逐漸演變為男寵或供貴婦人玩弄的美男子的代稱。
官職起源
該詞最早見于《宋書·前廢帝紀》，原為官職全稱，意為“侍從左右的美男子”。如《資治通鑒》記載：“帝乃為公主置面首，左右三十人”，此處“面首左右”指三十名侍從，而非“面首”與“左右”分開。
簡稱與誤讀
後世将“面首左右”簡化為“面首”，并因斷句錯誤導緻“左右”被誤解為方位詞。呂叔湘曾指出，這種割裂使原意中的人數（三十人）産生歧義。
語義擴展
清代文獻（如《聊齋志異》）中，“面首”已脫離官職含義，泛指男寵，帶有戲谑或貶義色彩。
“面首左右”屬于古代官職命名方式，即以“某某左右”表示侍從職能，例如：
該制度可能起源于南北朝時期的江南地區，後影響北朝，反映了當時貴族階層對男性侍從的特殊需求。
“面首左右”最初是官職名稱，後因語言演變成為男寵代稱，其結構體現了古代侍從官職的命名特點。需注意原始文獻中的斷句，避免誤解。
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