指髦兒戲的演員。 瞿秋白 《論文學革命及語言文字問題·學閥萬歲》：“貴族的士大夫在自己家裡養着一班髦兒戲子或者像姑戲子。” 夏衍 《魯迅與電影》：“但是在五六年之前，情況就和現在兩樣，‘影戲’這種‘娛樂品’，完全是‘文化人’注意圈外的存在，電影演員自然也隻有‘文明戲子’和‘髦兒戲子’相仿的身分。”
“髦兒戲子”是近代戲曲發展史中的重要術語，指清末民初時期由全女性演員組成的戲曲班社成員。該詞由“髦兒戲”與“戲子”複合構成，“髦”原指幼童額前的垂發，引申為幼年、新潮之意；“戲子”則是舊時對職業戲曲演員的俗稱。《漢語大詞典》将其定義為“清末出現的全由青少年女演員組成的戲班”。
據《中國戲曲通史》記載，這類戲班最初因突破傳統男班體制引發争議，演員多為貧寒家庭少女，需接受嚴格科班訓練，表演内容以文戲為主，擅長《牡丹亭》《長生殿》等經典劇目。隨着1902年上海“群仙茶園”成為首個專演髦兒戲的固定場所，這類演出逐漸被市民階層接受。
該群體經曆了三重社會認知轉變：道光年間被視為傷風敗俗的“雌班”，同治時期被文人稱作“髦兒班”，民國初年獲得“女伶”的正式稱謂。這種演變折射出近代社會對女性職業演員從排斥到接納的過程，北京戲曲博物館藏光緒年間的戲單顯示，髦兒戲子月包銀可達二十兩白銀，側面反映其商業價值提升。
在文化語言學層面，“髦兒戲子”承載着三重符號意義：作為性别突破的行業标志，見證女性從觀劇者轉變為表演者；作為商業演劇雛形，推動戲曲市場化進程；作為時代語彙标本，留存着封建等級制度對演藝行業的深刻影響。當代戲曲研究普遍認為，該群體為民國後期坤班興盛奠定了基礎。
“髦兒戲子”是一個具有曆史背景的詞語，其含義可從以下方面解析：
指清末興起的“髦兒戲”中的女性演員。該詞源于“髦兒戲”——一種由全女班組成的戲曲表演形式，流行于19世紀末至20世紀初的上海及江南地區。
常見于近代文學作品中，例如：
個别資料（如）認為該詞可引申為“形容人不成熟、輕浮”，但此用法未見于權威文獻，可能為現代衍生義或誤讀，建議以曆史原義為主。
“髦兒戲”作為女性突破傳統戲曲性别限制的産物，具有文化史意義，而“髦兒戲子”一詞則反映了當時社會對女性從業者的複雜态度。
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