泛指未開化的少數民族。 魯迅 《漢文學史綱要》第一篇：“試察今之蠻民，雖狀極狉榛，未有衣服、宮室、文字，而頌神抒情之什，降靈召鬼之人，大抵有焉。”
“蠻民”是漢語中具有曆史文化特征的詞彙，其核心含義指古代中原地區對南方少數民族群體的統稱，帶有地域文化差異的表述色彩。該詞最早見于《禮記·王制》對“南方曰蠻”的記載，後逐漸演變為對未受中原禮教影響的邊遠地區族群的代稱。
從語義構成分析，“蠻”原指南方地區的蛇類圖騰部落（《說文解字》釋為“南蠻蛇種”），後衍生出“粗野”“未開化”的引申義；“民”則指代人群。二者結合既包含地理标識，也反映古代華夏中心觀影響下的文化認知差異。值得注意的是，隨着社會進步，“蠻民”一詞在現代漢語中已較少使用，因其表述方式可能涉及對少數民族的刻闆印象。
在曆代文獻中，該詞存在三種典型用法：① 地理族群指代，如《漢書·地理志》記載“江南地廣，蠻民雜居”；② 文化差異描述，如朱熹《楚辭集注》稱“楚俗蠻民，好巫而尚鬼”；③ 行政區劃名稱，如唐代設立的“蠻民州”等羁縻建制。這些用法均需結合具體語境理解。
權威辭書釋義可參考：
“蠻民”是中國古代對文化程度較低或未開化民族的統稱，其含義和背景可歸納如下：
基本含義
該詞泛指未開化的少數民族，特指那些在文化、禮儀上與中原文明存在差異的群體。古人常用“蠻民”形容缺乏文明教化、行為粗犷的人群。魯迅在《漢文學史綱要》中曾以此描述原始部落的狀态：“雖狀極狉榛，未有衣服、宮室、文字……”。
曆史起源
該詞源于古代中原文明對周邊民族的認知差異。早期華夏族群将黃河流域以外的部落（如南方的荊楚、北方的遊牧民族）視為“蠻”，認為其社會發展滞後。例如，夏商時期将周邊分為“五服”，其中“蠻”位于較邊緣的“要服”區域。
使用場景
現代視角
從曆史學角度看，“蠻民”反映的是古代中原中心論的視角。實際上，這些群體（如南蠻、北蠻）在遷徙中與華夏族融合，部分成為漢族成員，另一些則發展為苗、瑤、蒙古等少數民族。
注意：該詞在現代使用可能涉及文化偏見，建議根據具體語境謹慎選擇表述。如需更詳細的曆史演變，可參考《漢文學史綱要》及相關民族史研究。
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