古九河之一，今已湮，故道約在今 河北省 東光縣 之北、 泊頭市 之南。《書·禹貢》“九河既道” 唐 孔穎達 疏：“ 馬頰河 勢，上廣下狹，狀如馬頰也…… 太史 、 馬頰 、 覆釜 在 東光 之北， 成平 之南。” 元 範梈 《春日次韻友生絕句》之一：“ 馬頰河 陽近北辰，去來猶爾恨通津。”亦省稱“ 馬頰 ”。 元 丁複 《送楊友直赴刑部主事》詩：“邊靜 龍堆 月，河清 馬頰 冰。” 明 謝肇淛 《五雜俎·地部一》：“ 禹 九河故道，今傳其名，尚有存者。 徒駭 在 滄州 ， 太史 在 南皮縣 之北， 馬頰 在 東光縣 界。”
馬頰河是中國華北地區重要的古河道名稱，其詞源可追溯至先秦典籍《爾雅·釋水》，書中記載"河出昆侖，馬頰其形"，指黃河下遊支流因河道形似馬匹面頰的凹陷輪廓而得名。該河流在曆史地理文獻中存在多重指代：一是指《水經注》中記載的黃河故道分支，流經今河南、山東兩省交界處；二是指隋唐時期大運河永濟渠的别稱，承擔南北漕運功能；三指現代海河水系中的重要行洪河道，起自河南濮陽，經河北、山東注入渤海，全長425公裡。
從地貌特征分析，中國水利史專家根據《中國曆史地圖集》考證指出，古代馬頰河因兩岸堤距寬達四十丈（約130米），中泓狹窄形如馬臉，故區别于"鹿腸河""羊腸河"等同類地名命名方式。現代地理學資料顯示，該河流作為海河流域漳衛南運河系骨幹排洪河道，在《中華人民共和國河流代碼》中編號為HEB11，承擔着魯西北平原12縣市、1.3萬平方公裡流域面積的排澇任務。
（主要參考文獻：《爾雅譯注》《水經注疏證》《中國曆史地圖集》《海河志》）
馬頰河是中國古代文獻中記載的重要河流之一，其含義和地理特征可從以下方面綜合解析：
馬頰河是古代“九河”之一，最初為黃河下遊的支流，現河道已湮沒。其故道約位于今河北省東光縣北部至泊頭市南部一帶。現代馬頰河發源于河南省濮陽縣澶州坡，流經河南濮陽、河北大名，最終進入山東省境内，全長約400公裡，最終注入渤海。
在文學作品中常作為地理意象出現，如元代範梈詩句“馬頰河陽近北辰”，反映了其曆史交通地位。部分地方縣志記載其别稱“趙王河”，但具體來源已不可考。
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