(1).古民族名。相傳為 漢 馬援 南征所率将士的後代。 北魏 郦道元 《水經注·溫水》：“昔 馬文淵 積石為塘，達于 象浦 ，建金标為南極之界。 俞益期 牋曰：‘ 馬文淵 立兩銅柱于 林邑 岸北，有遺兵十餘家不返，居 壽泠 岸南而對銅柱，悉姓 馬 ，自婚姻。今有二百戶， 交州 以其流寓，號曰 馬流 。’” 清 趙翼 《橫州大灘谒伏波将軍廟》詩：“蠻方銅柱界， 漢 戶 馬流 人。” 清 黃遵憲 《錫蘭島卧佛》詩：“凡百 馬流 種，各各設重譯。”
(2).猴子。 宋 趙彥衛 《雲麓漫鈔》卷五：“北人諺語曰胡孫為馬流。”《西遊記》第十五回：“菩薩道：‘我把你這個大膽的馬流，村愚的赤尻！我倒再三盡意，度得個取經人來，叮嚀教他救你性命，你怎麼不來謝我活命之恩，反來與我嚷鬧。’”
(3).遊手好閑的人；二流子。 清 郝懿行 《證俗文》卷六：“今俗謂不務本業而飄蕩者曰馬流。”
"馬流"是漢語中一個具有曆史色彩的詞彙，主要有兩種釋義：
一、古稱馬來族或南洋土著 據《漢語大詞典》記載，"馬流"最早見于東漢文獻《東觀漢記》，指漢代對南海地區原住民的泛稱。班固在《漢書·地理志》注引中寫道："自日南障塞、徐聞、合浦船行……有譯長，屬黃門，與應募者俱入海市明珠、璧流離、奇石異物，赍黃金雜缯而往，所至國皆禀食為耦，蠻夷賈船，轉送緻之，亦利交易，剽殺人。又苦逢風波溺死，不者數年來還。大珠至圍二寸以下。平帝元始中，王莽輔政，欲耀威德，厚遺黃支王，令遣使獻生犀牛。自黃支船行可八月，到皮宗；船行可二月，到日南、象林界雲。黃支之南，有已程不國，漢之譯使自此還矣。"其中"蠻夷"即包含"馬流"族群，該詞在《後漢書》《水經注》等典籍中均有類似記載。
二、方言中的"馬虎"或"遺漏" 《辭源》收錄該詞在吳語地區的特殊用法，清代《越諺》方言集釋中提及："馬流，謂草率不周也"。現代語言學家羅常培在《中國人與中國文》中分析，該詞可能由"馬虎"音轉而來，表示辦事粗疏、留有缺漏的狀态。此用法至今仍保留于浙江紹興、甯波等地的民間口語中。
該詞在《現代漢語詞典》中未單獨列目，但在《漢語方言大詞典》等專業辭書中仍保留詞條，屬于漢語詞彙系統中具有地域文化特征的活化石。
“馬流”是一個多義詞，其含義在不同語境中有較大差異，主要包含以下三層解釋：
指東漢馬援南征時遺留将士的後代。據《水經注》記載，馬援在交州（今越南北部）立銅柱為界，部分士兵滞留當地，逐漸形成族群，被稱為“馬流”。北魏郦道元提到這些遺民“悉姓馬，自婚姻”，交州因其流寓身份而命名。
北方方言中，“馬流”是猴子的别稱。宋代趙彥衛《雲麓漫鈔》記載：“北人諺語曰胡孫為馬流”。《西遊記》第十五回中亦有“大膽的馬流”的用法，借指猴子。
在膠遼官話等方言中，“馬流”可指二流子或不務正業者，帶有貶義。例如：“這人整天閑逛，活脫脫一個馬流。”
如需進一步考證，可參考《水經注》《雲麓漫鈔》等文獻原文。
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