生姜和肉桂。 漢 劉向 《新序·雜事五》：“夫薑桂因地而生，不因地而辛。” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·事類》：“夫薑桂同地，辛在本性。”後常以“薑桂”比喻人的本性剛直。《宋史·晏敦複傳》：“吾終不為身計誤國家，況吾薑桂之性，到老愈辣。” 清 陳康祺 《郎潛紀聞》卷六：“後以給事中轉 建昌道 ，忤總督，直揭部科，可謂薑桂之性，至老不移。” 清 鈕琇 《觚賸·惠士陳言》：“或者恐逆鱗之禍烈，而公則魚水之契方深；或者疑晚歲之氣衰，而公則薑桂之性未泯。”
"姜桂"是漢語中一個具有深厚文化内涵的複合詞，其核心含義可從以下五方面解析：
一、基本詞義 "姜"指生姜（Zingiber officinale），"桂"指肉桂（Cinnamomum cassia），兩者皆為常見香辛料。《中華本草》記載生姜具有"溫中散寒"特性，肉桂在《本草綱目》中被描述為"純陽之品"（中國中醫藥出版社，2005）。二者結合常代指溫補類中藥材。
二、引申象征 《漢語大詞典》指出"姜桂"可引申為"剛烈品性"的象征，源自二者辛辣持久的特性。如元代王恽《玉堂嘉話》載："姜桂之性，到老愈辣"，比喻人愈老愈剛強的品格。
三、文化内涵 在傳統禮儀中，姜桂常作祭祀用品。《周禮·天官》記載"祭祀共其姜桂"，鄭玄注："姜桂所以助陽"。北京故宮博物院藏《清宮膳食檔案》顯示，清代祭典仍保留此制。
四、成語用例 成語"姜桂之性"出自《宋史·晏敦複傳》："況吾姜桂之性，到老愈辣"，現多用于形容人堅守原則的品格。商務印書館《成語源流大詞典》收錄該詞條并詳述其演變。
五、現代應用 現代漢語中，"姜桂"仍保留藥用比喻義。《中國藥典》将二者列為溫裡藥代表，中醫理論認為其配伍能增強溫經通脈功效。在文學創作中，常借喻不屈不撓的精神品質。
“姜桂”一詞的含義可從字面與比喻兩個層面解析，具體如下：
“姜桂”指生姜和肉桂兩種植物，均為辛辣的調味品。其特性是生長環境不影響其辛辣本質，如《新序·雜事五》提到“姜桂因地而生，不因地而辛”。
剛直不阿的品性
因姜桂辛辣的特性，常被用來比喻人剛強正直的本性。例如《宋史·晏敦複傳》記載：“吾姜桂之性，到老愈辣”，形容人越老性格越堅毅。
引申為“姜桂之性”成語
進一步演化為成語“姜桂之性”，強調年齡增長後性格愈加耿直，如清代沈複《浮生六記》中引用此典，比喻忠貞氣節。
部分文獻（如）提到“姜桂”象征賢良臣子，但此用法較少見，可能為特定語境下的引申義，需結合上下文理解。
“姜桂”核心含義圍繞“本性剛直”展開，尤其突出“愈老愈剛強”的特質，是中文中表達堅韌品格的典型意象。
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