荠菜的别名。 明 李時珍 《本草綱目·菜二·荠》：“釋家取莖作挑燈杖，可辟蚊、蛾，謂之護生草，雲能護衆生也。”
護生草是漢語中對荠菜（學名：Capsella bursa-pastoris）的民間别稱，屬于十字花科一年生或二年生草本植物。該名稱源于其可食用、藥用特性與傳統文化中“護養生命”的寓意相結合，常見于我國多地田間、路旁及荒坡。
從植物學特征看，護生草株高約10-50厘米，基生葉呈蓮座狀，羽狀分裂；莖生葉箭形，邊緣具疏齒。春季開白色小花，短角果倒三角形，種子細小。其名稱中的“護生”二字，既體現其嫩葉可作蔬菜充饑的救荒功能，也關聯中醫典籍《中華本草》記載的“和脾利水、止血明目”藥用價值，常用于治療水腫、出血等症。
民俗文化中，護生草與清明節關聯密切。南朝《荊楚歲時記》提及“三月三日采荠菜花置竈上”，民間亦有“三月三，荠菜當靈丹”的諺語。現代《中國植物志》将其歸為傳統藥食同源植物，嫩莖葉富含維生素C、胡蘿蔔素及鈣、鐵等礦物質。需注意，其名稱在不同方言中存在差異，如江浙稱“香荠”，北方部分地區稱“地米菜”，但“護生草”這一稱謂更突出其生态價值與文化内涵。
護生草是荠菜的别名，屬于十字花科荠菜屬植物，學名Capsella bursa-pastoris。以下是其詳細解釋：
護生草不僅因宗教用途得名，更因實用價值和文化意義成為古代重要的植物之一。
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