[type] 通常用金屬、木質或塑料制作的長方塊,上面有凸起的字母,着墨後印出字來
(1).印刷書籍時所用的一頭鑄着或刻着單個反着的文字或符號，排版時可以自由組合的方柱形物體。 宋 人 畢昇 發明。 清 代以前均以膠泥、木、錫、銅、鉛等材料制成，現代通用的是由鉛、銻、錫合金鑄成。 明 陸深 《金台紀聞》：“近日 毘陵 人用銅鉛為活字，視闆印尤巧便。” 曹洪奎 《活字排版工藝》第一章第二節：“于是有人創造單個字粒來排成印版，如有了錯字，丢句，多字，更改起來就方便了。這種單個字粒稱之為活字。”
(2).指靈活運用的字。 明 胡應麟 《少室山房筆叢·丹鉛新錄四·畢羅》：“畢羅注雲修食，當作活字。”按，“畢羅”相傳是少數民族 畢氏 、 羅氏 所喜愛的一種有餡的面食品（其實不是），于是就用“畢羅”表示這種面點，故為字（詞）的靈活運用。
(3).指還在使用的字。 魯迅 《書信集·緻姚克》：“其實，在古書中找活字，是欺人之談。例如我們翻開《文選》，何以定其字之死活？所謂‘活’者，不外是自己一看就懂的字。”
活字在漢語詞典中的釋義可分為三個層次，兼具曆史技術内涵與現代引申義：
指可移動、重複使用的單字字模，用于活字印刷術。
示例：
“活字印刷是中國古代四大發明之一，每個活字獨立雕刻，排版時靈活組合。”
來源：中國社會科學院語言研究所《現代漢語詞典》（第7版）第589頁“活字”詞條。
泛指可靈活調整、反複使用的文字單元，與“死字”（固定不可變）相對。
示例：
“漢字改革中，活字體系提升了排版效率，推動知識傳播。”
來源：裘錫圭《文字學概要》（商務印書館，2013年）第215頁對活字技術演變的論述。
在當代語境中，比喻事物可變化、可替換的特性。
示例：
“編程中的‘活字思維’指模塊化設計，組件可複用重組。”
來源：《語言學與現代技術》（語文出版社，2020年）第132頁對術語隱喻化的分析。
據《辭海》（第七版）釋義：
“活字：印刷用的反文單字。宋代畢昇發明泥活字，後發展出木、銅、鉛等材質。”
來源：上海辭書出版社《辭海》（第七版）第1947頁“活字印刷術”條目。
（注：古籍中“活字”亦偶指“通假字”，此用法現代已罕見。）
“活字”一詞的含義可以從以下角度綜合解釋：
一、基本定義 活字指印刷術中可重複使用的單個字模，通常為長方體或方柱形材料（如金屬、木質、塑料），表面鑄有凸起的反向文字或符號，排版時自由組合成印版。其核心特點是「可移動性」，相較于雕版印刷更靈活高效。
二、曆史發展
三、功能特性
四、引申含義 在語言使用中，“活字”可比喻靈活運用的技能或創造力，如成語“活字活用”形容靈活變通的能力。
擴展閱讀：活字印刷術被列為中國古代四大發明之一，對文化傳播具有裡程碑意義，詳情可參考《夢溪筆談》中畢昇泥活字的記載。
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