(1) [contract to marry;engagement]∶男女雙方對婚姻的約定
(2) [sponsalia]∶有法定資格訂婚者之間的正式訂婚
男女雙方對婚姻的約定。 宋 皇都風月主人 《綠窗新話·崔娘子死為柳妻》：“小娘子不樂適 王 家，夫人是以偷成婚約，君可兩三日就禮事。” 老舍 《四世同堂》五三：“他不想毀掉了婚約，同時又不願女兒嫁個無職無錢的窮光蛋。”
婚約，在漢語詞典及法律、民俗語境中，指男女雙方為将來締結婚姻關系而事先訂立的約定。其核心含義與特征如下：
定義與性質
根據《現代漢語詞典》（第7版），婚約指“男女雙方對婚姻的約定”。它是一種預約行為，是雙方對未來建立正式婚姻關系的共同意願表示，通常以口頭或書面形式（如訂婚書）确立。其本質屬于具有人身屬性的契約，但不等同于婚姻關系本身。來源：《現代漢語詞典》（商務印書館）
曆史與民俗内涵
在中國傳統禮俗中，婚約（又稱“訂婚”）是“六禮”（納采、問名、納吉、納征、請期、親迎）中“納征”（送聘禮）環節的核心目的。訂立婚約意味着雙方家庭正式認可婚事，具有重要的社會公示效力。不同地域對婚約的形式（如交換庚帖、舉辦訂婚宴）和約束力有特定習俗。來源：民俗學著作《中華風俗志》
法律效力演變
現代法律體系中，婚約不具有強制履行效力。依據《中華人民共和國民法典》，婚姻自由原則禁止任何形式的包辦、買賣婚姻，當事人有權依法解除婚約。法律雖不強制履行婚約，但對因解除婚約引發的財産糾紛（如彩禮返還）有明确規定。來源：《婚姻家庭繼承法》（馬憶南著，北京大學出版社）、《中華人民共和國民法典》第一千零四十二條
與婚姻的區别
婚約是結婚的預備階段，而非婚姻關系本身。完成結婚登記（或符合事實婚姻要件）才确立法律保護的婚姻關系，産生夫妻間的權利義務。未辦理登記的“訂婚”或“辦酒”不産生合法婚姻效力。來源：法學教材《親屬法與繼承法》（蔣月著，廈門大學出版社）
關于“婚約”的法律含義及相關解釋如下：
婚約是男女雙方以将來締結婚姻為目的達成的協議，又稱“訂婚”或“定婚”。其本質是雙方對未來結婚的合意，無需特定儀式或形式要求。
非法律強制程式
我國法律未将婚約納入婚姻締結的必經程式，既不提倡也不禁止。婚約本身無法律約束力，違反婚約不可主張強制履行或違約金。
法學界的争議
中國古代婚約具有強制力，悔約者可能受刑罰（如笞刑）。而現代法律已廢除此類規定，僅保留對自願婚約的有限認可。
婚約作為民間習俗，雖在社交層面具有象征意義，但法律上不賦予其強制效力。相關糾紛需通過民法規則處理，而非婚姻法直接調整。
如需進一步了解婚約財産糾紛的司法實踐，可參考來源網頁的完整内容。
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