(1).軟體動物的一種。貝類之最小者。狀若蝸，長寸許，殼口縱裂如鋸齒，色白有光澤，可為玩具或飾物，亦供藥用。
(2).舊時 雲南 的貨币。《元史·世祖紀九》：“定 雲南 稅賦用金為則，以貝子折納，每金一錢直貝子二十索。”
(3).泛指錢币。 清 全祖望 《淡巴菰賦》：“於是或采 湘君 之竹，或資貝子之銅，各製器而尚象，且盡态以極工。”
(4).滿語beise的音譯。早期 滿 族社會中，意為“天生”貴族。 清 立國後，為宗室及 蒙古 貴族爵號，位次貝勒。在鎮國公之上。 清 顧汧 《玉牒賦》：“其宗室之最親者，蕃翰則親王、郡王之攸殊，懿戚則貝勒、貝子之有别。” 鄭觀應 《緻廣州香港澳門招商局股東挂號處諸公書》：“北洋大臣電諭要某船迎送某貝子、某大臣往某處公幹，往返日久，不給舟資。”
貝子在漢語詞典中有兩層含義，需結合曆史制度與方言使用背景理解：
貝子（滿語：beise）是清代宗室與蒙古貴族的世襲爵位名稱，位列親王、郡王、貝勒之下，為第四等爵位，高于“鎮國公”。該稱號源于滿族早期社會對首領的尊稱“貝勒”，後衍生出“貝子”作為次級封號。清入關後納入宗室爵位體系，主要授予皇族近支或功勳卓著者。貝子享有俸祿、府邸及禮儀特權，其身份需經朝廷冊封确認，爵位可世襲但通常逐代降等。
權威來源：
《清史稿·職官志》載宗室封爵等級；
《中國曆史大辭典》（上海辭書出版社）清代政治制度條目。
在雲南、廣西等地方言中，“貝子”指代小型貝殼，尤指古代曾作貨币使用的海貝。此類用法保留于民間口語，如雲南部分地區仍稱海灘撿拾的貝殼為“貝子”，但現代漢語通用詞為“貝殼”。
方言依據：
《漢語方言大詞典》（中華書局）收錄西南官話詞條。
“貝子”的釋義需分曆史制度與方言兩層面，前者屬權威文獻明确記載的爵位制度，後者為地域性口語遺存。建議優先引用《清史稿》《中國曆史大辭典》等典籍以符合學術規範。
“貝子”是一個多義詞，其含義需結合不同語境理解，主要包含以下三類解釋：
以上内容綜合了曆史、生物學及經濟史的多重含義，需根據具體語境判斷詞義。如需進一步考證，可查閱《元史》、清代典制文獻或中藥典籍。
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