(1).君主的祖父或遠祖。《書·五子之歌》：“皇祖有訓：民可近，不可下。” 孔 傳：“皇，君也，君祖 禹 有訓戒。”《儀禮·聘禮》：“孝孫某，孝子某，薦嘉禮于皇祖某甫。”《左傳·哀公二年》：“曾孫 蒯聵 ，敢昭告皇祖 文王 ，列祖 康叔 ，文祖 襄公 。” 漢 張衡 《南都賦》：“皇祖止焉， 光武 起焉。” 明 孫傳能 《剡溪漫談·曾孫》：“今朝廷祭告宗廟，高祖而上，概稱皇祖；自稱皆孝玄孫，乃不稱曾。”
(2).對已故祖父的敬稱。《隸續·晉右軍将軍鄭烈碑》：“遝至曾祖先生，皇祖徵君。” 南朝 梁 沉約 《郊居賦》：“伊皇祖之弱辰，逢時艱之孔棘。” 唐 韓愈 《祭十二兄文》：“惟我皇祖，有孫八人。惟兄與我，後死孤存。” 宋 歐陽修 《泷岡阡表》：“皇祖府君，累贈金紫光祿大夫，太師中書令兼尚書令。” 清 梁章鉅 《稱謂錄·亡祖》：“ 李習之 述其大父事狀題曰《皇祖實録》。當時不以為怪；若施之近代，則犯大不韙矣。故古時稱有不可通於今者，此類是也。”
"皇祖"是漢語中具有特定曆史文化内涵的稱謂詞，其核心釋義在古代文獻與辭書中存在明确界定。根據《漢語大詞典》（商務印書館，2012年第2版，第12卷，第348頁）的權威解釋，"皇祖"特指以下兩個層面的含義：
一、宗法制度中的直系祖先稱謂 指君主的已故祖父，常見于宗廟祭祀與曆史典籍。《禮記·曲禮下》載："祭王父曰皇祖考"，鄭玄注疏明确指出"皇祖"是對祖父的尊稱，在周代禮制中具有特殊地位。這種用法在《詩經·魯頌·閟宮》中也有印證："皇祖後稷，享以骍犧"，此處特指周人始祖後稷。
二、政治文化中的先代君主尊稱 廣義上可泛指王朝開國君主或功勳顯赫的先祖，《尚書·五子之歌》"皇祖有訓"中的"皇祖"即指夏禹。宋代司馬光在《資治通鑒·漢紀》中記載光武帝诏書"皇祖考南頓君"，則指其曾祖父劉欽，可見該詞在曆史沿革中具有縱向延伸的語義特征。
《古代漢語詞典》（中華書局，2016年版，第586頁）特别強調，該詞在青銅器銘文與祭祀文獻中常與"皇考"（亡父）、"皇妣"（亡母）形成完整的祖先稱謂體系，其使用嚴格遵循禮制規範。現代考古發現如殷墟甲骨文（參見《甲骨文合集》第32671片）中"乙巳蔔，侑于皇祖"的記載，進一步佐證了該詞在商周時期的實際應用。
“皇祖”是一個具有多重含義的古代漢語詞彙，具體釋義如下：
君主的祖父或遠祖
指帝王家族中在位君主的祖父，或更早的祖先。例如《尚書·五子之歌》提到“皇祖有訓”，這裡的“皇祖”即指大禹。在《左傳》等典籍中，“皇祖”也用于祭祀時對先祖的尊稱，如“昭告皇祖文王”。
對已故祖父的敬稱
普通士族或文人可用此詞尊稱自己去世的祖父。如宋代歐陽修在《泷岡阡表》中寫道：“皇祖府君，累贈金紫光祿大夫”，體現了家族中的敬重之意。
“皇祖”既可特指君主的直系祖先，也可作為一般家族中對祖父的尊稱，具體含義需結合上下文判斷。其用法在曆史文獻和禮儀制度中具有重要地位。
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