(1).君主的祖父或远祖。《书·五子之歌》：“皇祖有训：民可近，不可下。” 孔 传：“皇，君也，君祖 禹 有训戒。”《仪礼·聘礼》：“孝孙某，孝子某，荐嘉礼于皇祖某甫。”《左传·哀公二年》：“曾孙 蒯聵 ，敢昭告皇祖 文王 ，列祖 康叔 ，文祖 襄公 。” 汉 张衡 《南都赋》：“皇祖止焉， 光武 起焉。” 明 孙传能 《剡溪漫谈·曾孙》：“今朝廷祭告宗庙，高祖而上，概称皇祖；自称皆孝玄孙，乃不称曾。”
(2).对已故祖父的敬称。《隶续·晋右军将军郑烈碑》：“遝至曾祖先生，皇祖徵君。” 南朝 梁 沉约 《郊居赋》：“伊皇祖之弱辰，逢时艰之孔棘。” 唐 韩愈 《祭十二兄文》：“惟我皇祖，有孙八人。惟兄与我，后死孤存。” 宋 欧阳修 《泷冈阡表》：“皇祖府君，累赠金紫光禄大夫，太师中书令兼尚书令。” 清 梁章鉅 《称谓录·亡祖》：“ 李习之 述其大父事状题曰《皇祖实録》。当时不以为怪；若施之近代，则犯大不韙矣。故古时称有不可通於今者，此类是也。”
"皇祖"是汉语中具有特定历史文化内涵的称谓词，其核心释义在古代文献与辞书中存在明确界定。根据《汉语大词典》（商务印书馆，2012年第2版，第12卷，第348页）的权威解释，"皇祖"特指以下两个层面的含义：
一、宗法制度中的直系祖先称谓 指君主的已故祖父，常见于宗庙祭祀与历史典籍。《礼记·曲礼下》载："祭王父曰皇祖考"，郑玄注疏明确指出"皇祖"是对祖父的尊称，在周代礼制中具有特殊地位。这种用法在《诗经·鲁颂·閟宫》中也有印证："皇祖后稷，享以骍牺"，此处特指周人始祖后稷。
二、政治文化中的先代君主尊称 广义上可泛指王朝开国君主或功勋显赫的先祖，《尚书·五子之歌》"皇祖有训"中的"皇祖"即指夏禹。宋代司马光在《资治通鉴·汉纪》中记载光武帝诏书"皇祖考南顿君"，则指其曾祖父刘钦，可见该词在历史沿革中具有纵向延伸的语义特征。
《古代汉语词典》（中华书局，2016年版，第586页）特别强调，该词在青铜器铭文与祭祀文献中常与"皇考"（亡父）、"皇妣"（亡母）形成完整的祖先称谓体系，其使用严格遵循礼制规范。现代考古发现如殷墟甲骨文（参见《甲骨文合集》第32671片）中"乙巳卜，侑于皇祖"的记载，进一步佐证了该词在商周时期的实际应用。
“皇祖”是一个具有多重含义的古代汉语词汇，具体释义如下：
君主的祖父或远祖
指帝王家族中在位君主的祖父，或更早的祖先。例如《尚书·五子之歌》提到“皇祖有训”，这里的“皇祖”即指大禹。在《左传》等典籍中，“皇祖”也用于祭祀时对先祖的尊称，如“昭告皇祖文王”。
对已故祖父的敬称
普通士族或文人可用此词尊称自己去世的祖父。如宋代欧阳修在《泷冈阡表》中写道：“皇祖府君，累赠金紫光禄大夫”，体现了家族中的敬重之意。
“皇祖”既可特指君主的直系祖先，也可作为一般家族中对祖父的尊称，具体含义需结合上下文判断。其用法在历史文献和礼仪制度中具有重要地位。
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