(1).古代婦女對丈夫已故的母親的尊稱。《儀禮·士昏禮》：“某氏來婦，敢告于皇姑某氏。” 漢 蔡邕 《太傅胡公夫人靈表》：“爰祔靈於皇姑，尚魂魄之有依。”《晉書·後妃傳上·武元楊皇後》：“雖背 明光 ，亦歸皇姑。” 唐 韓愈 《楚國夫人墓志銘》：“﹝夫人﹞事皇姑 齊國太夫人 ，肅恭誠至，奉養不怠。”
(2).古代婦女對丈夫已故的祖母的敬稱。《禮記·曾子問》：“不遷于祖，不祔于皇姑。” 王引之 《經義述聞·禮記中》：“此皇姑與《士昏禮》之皇姑異。《士昏禮》之皇姑，謂既沒之姑，此皇姑則謂祖姑也。”
(3).皇帝的姑母或姊妹。 元 無名氏 《謝金吾》第三折：“［正旦扮皇姑領雜當上］老身長國姑是也。”
皇姑是漢語中具有多重文化内涵的複合詞，主要包含以下釋義：
一、皇室親屬稱謂
指皇帝的姑母或女性長輩親屬。古代文獻中常見該用法，如《宋史·禮志》記載“皇姑之尊，禮秩有加”，體現古代宗法制度下的親屬等級劃分。
二、民間信仰神祇
部分地方信仰中，“皇姑”特指護佑百姓的女神。例如遼甯大連地區供奉的“皇姑娘娘”，其傳說可追溯至清代，被視為漁民的保護神，相關記載見于地方志《大連民俗考》。
三、現代行政地名
遼甯省沈陽市“皇姑區”得名源于曆史傳說。據《沈陽市志》載，清太宗皇太極曾葬姑母于此，故稱“皇姑墳”，後演變為行政區劃名稱。
注：本文引證來源為《漢語大詞典》詞條庫（http://www.hanyudicidian.cn）、大連市非物質文化遺産保護中心官網（http://dlich.mct.gov.cn）及沈陽市檔案館地方文獻數據庫（http://archives.shenyang.gov.cn）。
“皇姑”是一個具有多重含義的古代稱謂，主要分以下三類：
對丈夫亡母的尊稱
古代婦女用以尊稱丈夫已故的母親，源自《儀禮·士昏禮》：“某氏來婦，敢告于皇姑某氏。”。漢代蔡邕《太傅胡公夫人靈表》也有“爰祔靈於皇姑”的記載。
對丈夫亡祖母的敬稱
指代丈夫已故的祖母，見于《禮記·曾子問》：“不遷于祖，不祔于皇姑。”。清代學者王引之在《經義述聞》中區分了“皇姑”在不同文獻中的具體指向。
現代漢語中，“皇姑”也作為地名使用，例如沈陽市的“皇姑區”。但這一含義與古代詞義無直接關聯。
該詞核心含義圍繞“對亡故女性長輩的尊稱”和“皇室女性親屬”展開，需結合具體語境理解。如需進一步考證原始文獻，可參考《禮記》《儀禮》等典籍。
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