(1).猴群中的首領。《宋史·外國傳五·闍婆》：“本國山多猴，不畏人，呼以霄霄之聲即出，或投以果實，則其大猴二先至，土人謂之猴王、猴夫人，食畢，羣猴食其餘。”
(2).特指 孫悟空 。《西遊記》第三一回：“好猴王，雙手舉棍，使一個‘高探馬’的勢子。”參見“ 孫悟空 ”。
猴王是漢語中具有多重含義的複合詞，其核心釋義可從以下三個層面解析：
動物學定義
在生物學範疇中，“猴王”指代靈長類動物族群中通過争鬥或自然選擇産生的雄性首領。這類個體通常具備強壯的體魄與較高的社會地位，負責領導猴群覓食、抵禦外敵，并享有優先交配權。該詞義在《現代漢語詞典》（第7版）中被定義為“猴群中占據統治地位的雄性個體”。
文學形象特指
在文學領域，“猴王”專指明代小說《西遊記》中脍炙人口的角色孫悟空。據《西遊記》第一回記載，此稱謂源于石猴發現水簾洞後被群猴尊為“美猴王”，象征其突破常規、勇擔領袖的精神特質。該形象已成為中國文化中智慧與反叛精神的典型符號。
民俗文化引申
部分地區的民間信仰将“猴王”神格化，如福建等地供奉的“猴王廟”，融合了道教信仰與地方傳說。此類信仰常與驅邪納福的民俗活動相關聯，體現漢民族對自然力量的敬畏與拟人化解讀，相關記載可見于《中國民間信仰風俗辭典》。
“猴王”一詞主要有兩層含義，結合權威文獻和文學背景可解釋如下：
自然界中的猴群首領 指猴群中通過競争或自然選擇産生的雄性領袖，通常體格強壯、智慧突出，負責保護群體和分配資源。如《宋史·外國傳》記載，古代闍婆國（今印尼爪哇）山中的猴群會先由被稱為“猴王”“猴夫人”的兩隻大猴先享用食物，隨後群猴分食剩餘部分。這一現象反映了動物社會的等級制度。
《西遊記》中的經典文學形象 特指中國四大名著之一《西遊記》的主人公孫悟空。其形象源自明代吳承恩的創作：
該詞在當代也衍生出“行業領軍者”的比喻義，如科技領域常将開創性企業稱為“行業猴王”。
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