[powerful officials] 執掌政權的大臣
掌權的大臣。《漢書·朱雲傳》：“傳曰下輕其上爵，賤人圖柄臣，則國家搖動而民不靜矣。” 顔師古 注：“柄臣，執權之臣。”《新唐書·中宗八女傳》：“帝復位，光艷動天下，侯王柄臣多出其門。” 宋 陸遊 《憶昔》詩：“憶昔 高皇 絀柄臣，招徠賢雋聚朝紳。” 清 龔自珍 《明按察司佥事金君石阙銘》：“禀性剛毅，不媚柄臣。”
柄臣指掌握國家權柄的重臣，多用于古代政治語境，特指在朝中執掌核心權力、地位顯赫的官員。其含義可從以下角度解析：
“柄”本義為器物的把手，引申為權柄、權力；“臣”即臣子。“柄臣”二字組合，字面意為執掌權柄的臣子，強調其對國家政務的實際控制力。該詞屬書面語，常見于史書及政論典籍，隱含位高權重、影響朝局之意。
班固在《漢書·朱雲傳》記載朱雲谏言：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆屍位素餐……此臣素著狂直于世，不能與柄臣居。”此處“柄臣”暗指把持朝政、排斥異己的張禹，凸顯其專權特性。
《宋史·職官志》提及宰相“佐天子，總百官，平庶政，事無不統”，是典型的柄臣角色。但蘇轼在奏議中警示：“柄臣擅權，則天下寒心”，反映柄臣若越權易引發朝綱失衡。
清代趙翼在《廿二史劄記》中評明代宦官亂政時，稱魏忠賢為“竊柄之臣”，揭示柄臣若脫離制度約束可能淪為禍國根源。
“權臣”更側重個人權勢膨脹，常含僭越、專斷的貶義（如“權臣震主”）；而“柄臣”側重職位賦予的合法權力，屬中性詞，但語境可賦予褒貶色彩。
當代漢語中，“柄臣”一詞使用較少，但“掌柄”“權柄”等衍生詞仍保留其核心語義，喻指對關鍵事務的控制力。
權威參考來源：
- 班固《漢書·朱雲傳》（中華書局點校本）
- 脫脫《宋史·職官志》（中華書局點校本）
- 趙翼《廿二史劄記》（上海古籍出版社）
“柄臣”是一個源自古代漢語的詞語，主要含義為掌握權柄的官員或執掌政權的大臣，其解釋可結合曆史文獻和用法分為以下幾個方面：
“柄臣”反映了古代政治體系中權力分配的特點，既是對實權官員的客觀描述，也承載了曆史文獻中對權力制衡的思考。其含義在不同朝代和文本中略有側重，但核心始終圍繞“執掌權柄”展開。
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