[powerful officials] 执掌政权的大臣
掌权的大臣。《汉书·朱云传》：“传曰下轻其上爵，贱人图柄臣，则国家摇动而民不静矣。” 颜师古 注：“柄臣，执权之臣。”《新唐书·中宗八女传》：“帝復位，光艷动天下，侯王柄臣多出其门。” 宋 陆游 《忆昔》诗：“忆昔 高皇 絀柄臣，招徠贤雋聚朝绅。” 清 龚自珍 《明按察司佥事金君石阙铭》：“禀性刚毅，不媚柄臣。”
柄臣指掌握国家权柄的重臣，多用于古代政治语境，特指在朝中执掌核心权力、地位显赫的官员。其含义可从以下角度解析：
“柄”本义为器物的把手，引申为权柄、权力；“臣”即臣子。“柄臣”二字组合，字面意为执掌权柄的臣子，强调其对国家政务的实际控制力。该词属书面语，常见于史书及政论典籍，隐含位高权重、影响朝局之意。
班固在《汉书·朱云传》记载朱云谏言：“今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐……此臣素著狂直于世，不能与柄臣居。”此处“柄臣”暗指把持朝政、排斥异己的张禹，凸显其专权特性。
《宋史·职官志》提及宰相“佐天子，总百官，平庶政，事无不统”，是典型的柄臣角色。但苏轼在奏议中警示：“柄臣擅权，则天下寒心”，反映柄臣若越权易引发朝纲失衡。
清代赵翼在《廿二史札记》中评明代宦官乱政时，称魏忠贤为“窃柄之臣”，揭示柄臣若脱离制度约束可能沦为祸国根源。
“权臣”更侧重个人权势膨胀，常含僭越、专断的贬义（如“权臣震主”）；而“柄臣”侧重职位赋予的合法权力，属中性词，但语境可赋予褒贬色彩。
当代汉语中，“柄臣”一词使用较少，但“掌柄”“权柄”等衍生词仍保留其核心语义，喻指对关键事务的控制力。
权威参考来源：
- 班固《汉书·朱云传》（中华书局点校本）
- 脱脱《宋史·职官志》（中华书局点校本）
- 赵翼《廿二史札记》（上海古籍出版社）
“柄臣”是一个源自古代汉语的词语，主要含义为掌握权柄的官员或执掌政权的大臣，其解释可结合历史文献和用法分为以下几个方面：
“柄臣”反映了古代政治体系中权力分配的特点，既是对实权官员的客观描述，也承载了历史文献中对权力制衡的思考。其含义在不同朝代和文本中略有侧重，但核心始终围绕“执掌权柄”展开。
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