(1).年老與年輕的人。《逸周書·大明武》：“老弱單處，其謀乃離。”《孟子·梁惠王下》：“君之民老弱轉乎溝壑，壯者散而之四方者，幾千人矣！”《史記·項羽本紀》：“至 滎陽 ，諸敗軍皆會， 蕭何 亦發 關中 老弱未傅，悉詣 滎陽 。” 裴駰 集解引 如淳 曰：“未二十三為弱，過五十六為老。”
(2).年老體弱。亦指年老體弱者。《墨子·非命上》：“内無以食飢衣寒，将養老弱。”《商君書·兵守》：“壯女壯男，過老弱之軍，則老使壯悲，弱使彊憐。” 南朝 梁 任昉 《奏彈劉整》：“ 薛包 分財，取其老弱。” 許地山 《解放者》：“他自己也漸次老弱，急要給我擇婿。”
"老弱"是漢語中常見的聯合式複合詞，由"老"和"弱"兩個語素構成。根據《現代漢語詞典》（第7版）釋義，"老"指年歲大，"弱"表示氣力小、勢力差，組合後特指"年老體弱的人群"《現代漢語詞典》，商務印書館，2016。該詞最早見于先秦典籍，《周禮·地官》已有"以保息六養萬民：一曰慈幼，二曰養老"的記載，其中"養老"即包含撫恤老弱之意。
從構詞法分析，"老弱"屬于反義聯合結構，但實際詞義側重"老而衰弱"的遞進關系。中國社會科學院語言研究所指出，這類詞語在古漢語中多用于指代社會特殊群體，如《漢書·食貨志》"老弱凍餒"中的用法，既包含年齡特征又強調生理狀态《古漢語常用字字典》，商務印書館，2021。
在當代語境中，"老弱"常與"病殘"連用構成四字格"老弱病殘"，指需要特殊關照的社會群體。教育部語言文字應用研究所将其定義為"因年齡或健康原因導緻生存能力下降的人群"，強調其社會保護需求《現代漢語規範詞典》，外語教學與研究出版社，2022。該詞在政策文件中多出現于社會保障、公共服務等語境，如"老弱群體優先"的服務原則。
根據多個權威詞典和古籍的釋義，“老弱”一詞的含義可綜合解釋如下：
一、基本含義 指代老年人和弱勢群體，包含兩類人群：
二、使用場景 •曆史語境：常見于戰争描寫，如《三國演義》中“老弱者殺之，強壯者充軍”； •社會關懷：強調需特殊照顧的群體，如《墨子》提到“将養老弱”； •現代應用：多用于社會保障政策或公益宣傳，指代需幫扶的老年及病殘群體。
三、近反義詞 •近義詞：老幼、羸弱、婦孺； •反義詞：少壯、健壯。
四、文化延伸 該詞常與“病殘”連用，形成“老弱病殘”四類弱勢群體的統稱。古代征兵制度中，老弱常被豁免兵役（如《史記》記載發“老弱未傅者”充軍）。
建議對古籍具體案例感興趣者，可查看《逸周書》《商君書》等文獻原文。
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