(1).年老与年轻的人。《逸周书·大明武》：“老弱单处，其谋乃离。”《孟子·梁惠王下》：“君之民老弱转乎沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣！”《史记·项羽本纪》：“至 滎阳 ，诸败军皆会， 萧何 亦发 关中 老弱未傅，悉诣 滎阳 。” 裴駰 集解引 如淳 曰：“未二十三为弱，过五十六为老。”
(2).年老体弱。亦指年老体弱者。《墨子·非命上》：“内无以食飢衣寒，将养老弱。”《商君书·兵守》：“壮女壮男，过老弱之军，则老使壮悲，弱使彊怜。” 南朝 梁 任昉 《奏弹刘整》：“ 薛包 分财，取其老弱。” 许地山 《解放者》：“他自己也渐次老弱，急要给我择婿。”
"老弱"是汉语中常见的联合式复合词，由"老"和"弱"两个语素构成。根据《现代汉语词典》（第7版）释义，"老"指年岁大，"弱"表示气力小、势力差，组合后特指"年老体弱的人群"《现代汉语词典》，商务印书馆，2016。该词最早见于先秦典籍，《周礼·地官》已有"以保息六养万民：一曰慈幼，二曰养老"的记载，其中"养老"即包含抚恤老弱之意。
从构词法分析，"老弱"属于反义联合结构，但实际词义侧重"老而衰弱"的递进关系。中国社会科学院语言研究所指出，这类词语在古汉语中多用于指代社会特殊群体，如《汉书·食货志》"老弱冻馁"中的用法，既包含年龄特征又强调生理状态《古汉语常用字字典》，商务印书馆，2021。
在当代语境中，"老弱"常与"病残"连用构成四字格"老弱病残"，指需要特殊关照的社会群体。教育部语言文字应用研究所将其定义为"因年龄或健康原因导致生存能力下降的人群"，强调其社会保护需求《现代汉语规范词典》，外语教学与研究出版社，2022。该词在政策文件中多出现于社会保障、公共服务等语境，如"老弱群体优先"的服务原则。
根据多个权威词典和古籍的释义，“老弱”一词的含义可综合解释如下：
一、基本含义 指代老年人和弱势群体，包含两类人群：
二、使用场景 •历史语境：常见于战争描写，如《三国演义》中“老弱者杀之，强壮者充军”； •社会关怀：强调需特殊照顾的群体，如《墨子》提到“将养老弱”； •现代应用：多用于社会保障政策或公益宣传，指代需帮扶的老年及病残群体。
三、近反义词 •近义词：老幼、羸弱、妇孺； •反义词：少壮、健壮。
四、文化延伸 该词常与“病残”连用，形成“老弱病残”四类弱势群体的统称。古代征兵制度中，老弱常被豁免兵役（如《史记》记载发“老弱未傅者”充军）。
建议对古籍具体案例感兴趣者，可查看《逸周书》《商君书》等文献原文。
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