明 代政府鼓勵商人輸送米糧等至邊塞而給予食鹽運銷權的制度。 洪武 三年，初行于 山西 大同 ，後普及全國， 弘治 五年廢。《明史·食貨志四》：“ 有明 鹽法，莫善於開中。 洪武 三年， 山西 行省言：‘ 大同 糧儲，自 陵縣 運至 太和嶺 ，路遠費煩。請令商人於 大同 倉入米一石， 太原 倉入米一石三鬥，給 淮 鹽一小引。商人鬻畢，即以原給引目赴所在官司繳之。如此則轉運費省而邊儲充。’帝從之。召商輸糧而與之鹽，謂之開中。” 明 陸深 《燕閑錄》：“ 沉存中 《筆談》，載兵部員外郎 範祥 為鈔法，令商人就邊郡入錢四貫八百售一鈔，至 解池 請鹽二百斤，任其私賣，得錢以實塞下，省數十郡搬運之勞。此即今日開中給引之始。”
開中是明代初期推行的一項特殊鹽政制度，指官府招募商人向邊境駐軍輸送糧草等軍需物資，作為交換，商人可獲得官府頒發的“鹽引”（食鹽專賣憑證），憑此到指定鹽場支取食鹽并在特定區域銷售。其核心在于“以鹽換糧”，利用食鹽專賣權解決邊防後勤供應問題。
“開中”字面意為“開報中納”。“開”指官府發布招商文告（開中則例），公布納糧地點、數量及對應的鹽引額度；“中”指商人響應招募，将物資運送到指定地點（中納），完成交付手續。該制度将國家壟斷的鹽業經營權與邊疆軍需補給直接挂鈎，是一種特殊形式的政府采購與專營許可結合的經濟政策。
明洪武三年（1370年），為應對北方邊境軍事壓力及長途運糧的消耗，朝廷首次在山西大同實施開中法。商人需先将糧食、馬匹、布帛等運至邊鎮衛所，經官府驗收後，按官方制定的“則例”（兌換标準）領取相應鹽引，再憑引到兩淮、河東等鹽場支鹽，最終在指定行鹽區域銷售獲利。此制度有效利用了商人的運輸能力和資本，緩解了政府財政和後勤壓力。
開中法初期顯著促進了邊境開發與物資流通，帶動了晉商等商幫崛起。但隨着時間推移，權貴階層利用特權“占窩”（壟斷鹽引配額）、鹽場生産滞後導緻商人“守支”（長期等候支鹽）等問題日益嚴重。至明中葉，官府推行“折色”制（允許商人直接納銀換取鹽引），開中法逐漸被“鹽引綱法”取代，實物中納模式走向衰落。
開中制度是明代財政史和鹽業史的重要環節，體現了國家通過特許經營調控經濟、保障邊防的治理智慧。其興衰反映了官商關系、中央財政與地方需求間的複雜互動，對研究中國古代專賣制度和經濟政策具有典型意義。
權威參考來源：
“開中”一詞主要有以下兩種解釋，需根據具體語境區分：
定義：開中是明朝政府為解決邊疆軍糧運輸問題，實施的以鹽業特許經營權換取民間物資輸送的經濟政策。商人将糧食等物資運至指定邊塞後，可獲得官方頒發的“鹽引”（食鹽運銷憑證）。
核心内容：
作為人名，“開中”由“開”與“中”組合：
注：以上信息綜合自多個權威曆史文獻及詞典釋義，完整内容可參考《明史·食貨志》或相關學術研究。
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