(1). 周 代的官爵分為九個等級，稱九命。上公九命為伯；王之三公八命；侯伯七命；王之卿六命；子男五命；王之大夫、公之孤四命；公、侯伯之卿三命；公、侯伯之大夫，子男之卿再命(即二命)；公、侯伯之士，子男之大夫一命。子男之士不命。他們的宮室、車旗、衣服、禮儀等，各按等級作具體規定。見《周禮·春官·典命》、《禮記·王制》。九等官爵中的最高一級亦稱九命。《大戴禮記·朝事》：“諸侯之得失治亂定，然後明九命之賞以勸之。” 孔廣森 補注：“九命之賞者，加九錫命作方伯。”《漢書·王莽傳上》：“德盛者位高，功大者賞厚，故宗臣有九命上公之尊，則有九錫登等之寵。” 顔師古 注引 張晏 曰：“宗臣有勳勞為上公，國所宗者也。《周禮》‘上公九命’。九命九賜也。” 清 唐孫華 《秣陵太守行》：“太守去官名益高，三褫榮逾錫九命。”
(2). 北周 官秩的等級。 宇文泰 為 魏 太師時作九命之典。以第一品為九命，第九品為一命。每命又分為二級。見《周書·文帝紀下》、《周書·盧辯傳》。 北周 庾信 《周安昌公夫人鄭氏墓志銘》：“天河開國，分畿置政，地有十城，人居九命。”
“九命”是漢語中具有多重文化意涵的詞彙，其核心含義可從以下四個角度解析：
古代官制等級
《周禮·春官·典命》記載，周代官爵分為九個等級，稱“九命”，其中“上公九命”為最高封賞。這一制度象征社會地位的極緻，如《禮記·王制》所述：“三公一命卷，若有加則賜，不過九命。”
神話與民俗意象
民間傳說中，“九命”常與“九命貓妖”相關聯，指代可複活多次的神秘生物。此概念見于《太平廣記》對精怪文化的記載，體現先民對生命韌性的想象。
生命力象征
引申為對頑強生命力的贊譽，如清代趙翼《陔餘叢考》用“九命”比喻曆經劫難而存續的事物，該用法成為文學創作中的常見隱喻。
現代語義擴展
當代語境中衍生出“九死一生”“多次機會”等通俗含義，《現代漢語詞典》将其納入比喻性詞彙，形容在危機中反複脫險的狀态。
以上釋義綜合古典文獻、民俗傳統及語言演變，呈現詞彙在不同曆史維度的語義層次。
“九命”一詞在不同曆史時期和語境中有不同的含義，主要可分為以下三類：
周代将官爵分為九個等級，稱為“九命”，等級越高地位越尊貴。具體劃分如下（）：
北周時期，宇文泰仿周制改革官制，推行“九命”體系，但等級順序與周代相反（）：
在唐詩等文學作品中，“九命”被引申為顯赫的官位。例如唐代吳融詩句“相國京兆公，九命來作牧”，即以“九命”形容韋昭度以重臣身份出任地方要職（）。
現代網絡中有“九字命”“九命貓妖”等衍生說法，但均無曆史依據，需注意區分（）。
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