官名。指 唐 觀察使、 宋 元 廉訪使以及後世的按察使。廉，通“ 覝 ”。 唐 張九齡 《＜故襄州刺史靳公遺愛銘＞序》：“ 開元 十二年，以理跡尤異，廉使上達，天子嘉之。”《二刻拍案驚奇》卷四：“ 謝廉使 道：‘此人梟獍為心，豺狼成性，誠然王法所不容。’”
"廉使"是古代中國職官體系中的監察類官職稱謂，其核心職能為監督官員廉潔、考核政績。該詞最早見于唐代文獻，《漢語大詞典》将其定義為"按察使的别稱，主掌巡察地方吏治"（來源：《漢語大詞典》第7卷）。從曆史沿革來看，其内涵可分為三個層面：
詞源構成
"廉"取《周禮》"六廉"中的廉潔公正之意，"使"指受命出巡的臨時性官職，二字組合凸顯其奉旨監察的特殊使命屬性。宋代職官研究顯示，該稱謂多用于唐代至明清的按察使系統（來源：中華書局《中國曆代職官辭典》）。
職能演變
• 唐代：作為巡察使的俗稱，每年春冬兩季巡視州縣，《新唐書·百官志》載其"察官人善惡，錄囚徒，覆案牍"
• 元代：與肅政廉訪使職能重疊，據《元史·選舉志》記載可"糾察百官，體覆茶鹽課稅"
• 明清時期：逐步轉化為省級司法長官按察使的雅稱
文化意象
在文學作品中常作為清官符號，如《全唐詩》卷四百二十七收錄的監察禦史詩作多自署"廉使"，明清公案小說也多用此稱謂塑造剛正形象（來源：國家圖書館《中華經典古籍庫》）。
該詞現已退出當代行政詞彙體系，但在曆史文獻學、職官制度研究領域仍具學術價值。
“廉使”是一個曆史官職名稱，其含義可從以下角度綜合解析：
核心職能
指古代負責監察、巡察地方吏治的官員，主要職責包括監督官員廉潔、審理案件等。唐代稱“觀察使”，宋元時期稱“廉訪使”，明清時期演變為“按察使”。
詞源考據
“廉”通“覝”（lián），意為察訪、考察，體現該官職的監察性質。
清廉使臣的代稱
因“廉使”職能與廉政相關，後也用于代指廉潔正直的官員或外交使節。如唐代劉長卿詩句“明君加印绶，廉使托惸嫠”即贊頌清廉使臣。
文化象征
該詞在文學作品中常被賦予道德寓意，如《二刻拍案驚奇》中“謝廉使”形象，象征公正嚴明的司法者。
現代漢語中，“廉使”一詞已不常用，但其核心含義融入“廉政”“監察”等概念，成為反腐倡廉的曆史文化符號。
如需進一步考證具體朝代職能演變，可參考《唐會要》《元史·百官志》等文獻。
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