企圖把普通金屬變為黃金、白銀或“長生丹”的方法。在古代的 中國 、 印度 、 埃及 、 亞述 、 阿拉伯 等地都有。 中國 東漢 以來，曆代都有關于煉金術的書籍流傳。又稱點金術、煉丹術或黃白術。 魯迅 《準風月談·中國的奇想》：“這方法和煉金術一同流行過，古代書目上還剩着各種的書名。”
煉金術是古代一種以物質轉化為核心的實踐體系，其核心目标包含兩個層面：一是通過特定技術将普通金屬（如鉛、銅）轉化為貴金屬（主要為黃金），二是尋求制造長生不老藥或萬能藥劑。該概念在東西方文化中呈現出不同發展路徑，中國典籍中稱之為"煉丹術"，注重礦物煉制與人體生命能量的結合；歐洲中世紀煉金術則更強調金屬嬗變與神秘哲學的關聯。
從詞源學角度分析，"煉"字在《說文解字》中釋義為"铄治金也"，指金屬的熔鑄過程；"金"指代貴金屬及其象征的永恒價值；"術"則強調系統性操作技藝。三字組合完整呈現了該實踐的物質基礎、價值指向與方法特征。
在實踐方法論層面，煉金術涉及四大要素：
中國煉丹術的重要文獻《周易參同契》（東漢魏伯陽著）提出"金性不敗朽，故為萬物寶"的煉金理論，将金屬轉化與人體修煉相結合。晉代葛洪《抱樸子·内篇》詳細記載了以丹砂、雄黃為主的丹藥煉制方法，這些記載為研究古代化學史提供了珍貴資料。
歐洲煉金術文獻《翠玉錄》（Tabula Smaragdina）提出的"上下互應"法則，與中國道家"天人合一"思想存在哲學層面的相通性。中世紀阿拉伯學者賈比爾·伊本·哈揚的《七十論》建立了系統的煉金術理論框架，其物質分類法直接影響近代化學元素概念的形成。
煉金術是一種兼具物質與精神雙重目标的古老實踐體系，其核心是通過特定方法實現物質轉化或精神升華。以下是綜合多來源的詳細解釋：
煉金術（Alchemy）起源于古代，主要目标是将賤金屬轉化為貴金屬（如黃金），并探索長生不老藥或賢者之石的煉制方法。在中國稱為“煉丹術”或“黃白術”，秦始皇追求的長生藥即屬此類。
盡管科學已證僞其物質轉化目标，但煉金術的哲學思想（如“轉化”概念）仍影響心理學（榮格學派）和文學創作（如《哈利·波特》中的魔法石）。
如需更完整信息，可參考權威曆史文獻或《赫爾墨斯之書》相關研究。
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