(1).舊俗，嬰兒出生後三日或滿月時替其洗身，稱“洗兒”。 前蜀 花蕊夫人 《宮詞》之六三：“中尉傳聞三日宴，翰林當撰洗兒文。”《資治通鑒·唐玄宗天寶十載》：“上聞後宮歡笑，問其故，左右以貴妃三日洗 祿兒 對。上自往觀之，喜，賜貴妃洗兒金銀錢。” 清 鄭珍 《江邊老叟》詩：“鞠躬但道客難得，室後呱呱方洗兒。”
(2).把剛生下的嬰兒溺死。 宋 王得臣 《麈史·惠政》：“ 閩 人生子多者，至第四子，則率皆不舉，為其貲産不足以贍也；若女則不待三，往往臨蓐，以器貯水，纔産即溺之，謂之洗兒。”
洗兒是中國古代誕生禮的重要環節，指新生兒出生後第三日（俗稱“三朝”）舉行的沐浴儀式，兼具清潔與祈福的雙重意義。據《漢語大詞典》解釋，“洗兒”一詞最早見于唐宋文獻，其核心含義為“嬰兒出生後三日或滿月時會集親友，替嬰兒洗身”，後演變為包含宴客、納吉等程式的完整禮俗。
從文化内涵分析，洗兒禮包含三重象征：
該習俗在文學作品中多有印證，蘇轼《洗兒戲作》詩雲“惟願孩兒愚且魯”，反諷筆法揭示宋代洗兒禮已承載特定價值期盼。明代《宛署雜記》更詳細記錄北京地區洗兒禮中“用彩線繞盆”等具象儀軌。當代民俗研究顯示，部分地區仍保留簡化版洗兒習俗，尤以陝西、山西等地的“洗三”儀式最具傳承性。
“洗兒”是一個具有多重含義的古代詞彙，其解釋需結合曆史語境和文化背景綜合理解：
洗身儀式
指古代嬰兒出生後第三日或滿月時舉行的洗身儀式，又稱“洗三”。這一習俗在唐代已盛行，目的是祈求嬰兒健康、富貴吉祥。儀式包含以下環節：
慶賀活動
洗兒儀式伴隨宴席（如“湯餅會”）和親友饋贈，唐代宮廷甚至會賜“洗兒錢”。
部分文獻記載，“洗兒”也指因貧困或重男輕女觀念而溺殺新生兒的行為。如宋代福建地區有“第四子不舉”“女嬰出生即溺”的陋習，稱為“洗兒”。
此習俗常被文人引用，例如：
需注意“洗兒”在不同語境下的差異：傳統儀式表達祝福，而溺嬰行為反映古代社會問題。當代僅保留前者作為文化遺産的象征。
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