探子；官府的密探。 唐 羅隱 《廣陵妖亂志》：“﹝ 呂用之 ﹞召募府縣先負罪停廢胥吏陰狡兇狠者，得百許人，厚其官傭以備指使，各有十餘丁，縱橫閭巷間，謂之察子。至于士庶之家，呵妻怒子，密言隱語，莫不知之。” 宋 吳曾 《能改齋漫錄·事始二》：“近世官司以探事者，謂之‘察子’。按， 唐 高駢 在 淮南 ，用 呂用之 為巡察使。 用之 募險獪者百餘人，縱橫閭巷間，謂之察子，此其始也。” 清 周亮工 《書影》卷二：“京師火房，即乞丐之長為之。凡為其長者，皆大猾……羣丐聽其指使，無敢忤者。往時察子之輩，多此輩為之耳目也。”
“察子”是漢語中具有曆史特征的複合詞，其釋義可從以下角度分析：
一、核心釋義
古代官府密探 指宋元時期官府設置的暗探，專職偵查民間動向或官員行為。《漢語大詞典》明确記載其職能為“探子，偵探”，該釋義在《水浒傳》第四十回中得到印證：“知府高廉聽得打死了他的舅子殷天錫，正在廳上咬牙切齒忿恨，隻待拿人來，早有三五十個近侍察子，叫做‘捷機鬼’。”
江湖暗哨 在民間語境中延伸指秘密活動的偵察人員，常見于明清話本。國學大師網引《水浒全傳》五十六回示例：“時遷卻是腳步快，此時已是初更左側，他先扒入去，卻從戗柱上盤到博風闆邊，伏做一塊兒，張那樓上時，見那金槍手徐甯，正在察子前歸來。”
二、構詞解析 該詞由“察”（觀察、偵查）加後綴“子”構成，遵循古代漢語名詞化構詞規律。後綴“子”在此不表實義，僅起構詞作用，類似“探子”“騙子”等職業稱謂的構詞方式。
三、現代使用 當代主要見于曆史文獻研究與文學創作領域，如《金瓶梅鑒賞辭典》中解析西門慶勾結官府察子的情節，印證其作為特殊曆史詞彙的存續價值。
“察子”一詞在不同語境中有兩種差異較大的解釋，需結合文獻來源區分：
一、成語含義（較少見） 據記載，“察子”源自古代寓言故事，指母親未能察覺孩子的成長變化，引申為對事物變化或行為的疏忽。其核心含義強調“未能及時感知細微變化”，多用于文學或教育場景。
二、曆史職役含義（主流解釋） 該詞更常見于古代文獻，指代特殊職務：
建議結合具體文本語境判斷詞義。若涉及曆史文獻，通常取密探之義；若現代文學作品中出現，可能借古喻今或化用成語典故。
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