探子；官府的密探。 唐 罗隐 《广陵妖乱志》：“﹝ 吕用之 ﹞召募府县先负罪停废胥吏阴狡兇狠者，得百许人，厚其官佣以备指使，各有十餘丁，纵横閭巷间，谓之察子。至于士庶之家，呵妻怒子，密言隐语，莫不知之。” 宋 吴曾 《能改斋漫录·事始二》：“近世官司以探事者，谓之‘察子’。按， 唐 高駢 在 淮南 ，用 吕用之 为巡察使。 用之 募险獪者百餘人，纵横閭巷间，谓之察子，此其始也。” 清 周亮工 《书影》卷二：“京师火房，即乞丐之长为之。凡为其长者，皆大猾……羣丐听其指使，无敢忤者。往时察子之辈，多此辈为之耳目也。”
“察子”是汉语中具有历史特征的复合词，其释义可从以下角度分析：
一、核心释义
古代官府密探 指宋元时期官府设置的暗探，专职侦查民间动向或官员行为。《汉语大词典》明确记载其职能为“探子，侦探”，该释义在《水浒传》第四十回中得到印证：“知府高廉听得打死了他的舅子殷天锡，正在厅上咬牙切齿忿恨，只待拿人来，早有三五十个近侍察子，叫做‘捷机鬼’。”
江湖暗哨 在民间语境中延伸指秘密活动的侦察人员，常见于明清话本。国学大师网引《水浒全传》五十六回示例：“时迁却是脚步快，此时已是初更左侧，他先扒入去，却从戗柱上盘到博风板边，伏做一块儿，张那楼上时，见那金枪手徐宁，正在察子前归来。”
二、构词解析 该词由“察”（观察、侦查）加后缀“子”构成，遵循古代汉语名词化构词规律。后缀“子”在此不表实义，仅起构词作用，类似“探子”“骗子”等职业称谓的构词方式。
三、现代使用 当代主要见于历史文献研究与文学创作领域，如《金瓶梅鉴赏辞典》中解析西门庆勾结官府察子的情节，印证其作为特殊历史词汇的存续价值。
“察子”一词在不同语境中有两种差异较大的解释，需结合文献来源区分：
一、成语含义（较少见） 据记载，“察子”源自古代寓言故事，指母亲未能察觉孩子的成长变化，引申为对事物变化或行为的疏忽。其核心含义强调“未能及时感知细微变化”，多用于文学或教育场景。
二、历史职役含义（主流解释） 该词更常见于古代文献，指代特殊职务：
建议结合具体文本语境判断词义。若涉及历史文献，通常取密探之义；若现代文学作品中出现，可能借古喻今或化用成语典故。
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