(1).古官名。太尉的屬官，執掌府中署用吏屬之事。《漢書·丙吉傳》：“ 吉 馭吏耆酒，數逋蕩，嘗從 吉 出，醉歐丞相車上。西曹主吏白欲斥之， 吉 曰：‘以醉飽之失去士，使此人将復何所容？’”
(2).兵部的别稱。 清 梁章鉅 《稱謂錄·兵部》：“ 崔豹 《古今考》：‘兵部稱西曹。’案，西為金，主兵刑之義。故與刑部同稱。”
(3).刑部的别稱。 唐 元稹 《送複夢赴韋令幕》詩：“西曹舊事多持法，慎莫吐佗丞相茵。” 明 袁宏道 《送京兆諸君升刑部員外郎序》：“西曹舊稱清秩，居是官者，多文雅修飾之士。” 清 梁章鉅 《稱謂錄·刑部》：“《客燕雜記》：‘ 嘉靖 中， 李攀龍 、 王世貞 俱官西曹，相聚論詩，建 白雲樓 榜諸君詩，人目刑部為外翰林，亦稱西臺。’” 劉成禺 《洪憲紀事詩》之九三：“西曹那解 陳 家事，自有君王特達知。”
西曹是古代中國官制中的特定稱謂，在不同曆史時期職能有所演變，核心指代官署或官職，主要分為兩類含義：
1. 漢代丞相府屬官機構
西漢時期丞相府下設“東、西、西曹”四曹，其中西曹主管丞相府内官吏的任免、考績及文書事務，相當于人事與行政中樞。其長官稱“西曹掾”，職權顯赫，如《漢書·丙吉傳》記載丙吉曾任此職，掌管丞相府屬吏選拔。
2. 唐代刑部的别稱
因唐代刑部位居皇宮西側，故被雅稱為“西曹”，與吏部（東曹）對應。此稱多見于詩文，如白居易《贈刑部李侍郎》中“西曹舊吏多榮貴”即指刑部官員。
1. 西曹掾/西曹屬
漢代至魏晉時期，三公府（太尉、司徒、司空）及州郡長官均設“西曹”部門，其主管官稱“西曹掾”，負責幕僚任免及政務協調。例如《三國志·魏書》載荀彧曾任曹操司空府西曹掾，執掌人事。
2. 刑部官員的代稱
明清文人常以“西曹”代指刑部官員，延續唐代傳統。清代學者梁章钜在《稱謂錄》中明确注解：“刑部稱西曹，沿唐制也”。
“西”在古代官制中多象征輔佐、執行之位（如“西席”指幕僚），而“曹”意為分科辦事的官署。“西曹”一詞的演變反映了古代行政機構的空間方位文化（如東主文、西主刑）與職能分工邏輯，其用例散見于《通典》《文獻通考》等典章制度文獻。
參考文獻來源（釋義綜合權威典籍與學術考據）：
- 《漢語大詞典》（上海辭書出版社）
- 《中國古代官制大辭典》（北京大學出版社）
- 《通典·職官典》（杜佑撰）
- 《稱謂錄》（清·梁章钜著）
- 《文獻通考》（宋·馬端臨撰）
注：因古籍原文無直接網絡鍊接，來源标注以權威紙質文獻為準。
“西曹”是古代官制中的多義詞，其含義隨曆史時期和職能演變有所不同，主要包含以下三層解釋：
西曹最初為漢代太尉的屬官，負責管理府内官吏的任免事務。其職能在不同朝代有所調整：
因五行學說中“西”屬金，象征兵刑，西曹被借指兵部。例如清代文獻提到“兵部稱西曹”。
同樣因方位關聯，西曹亦代指刑部。唐代元稹詩中提及“西曹舊事多持法”，明代文獻稱刑部為“外翰林”或“西台”。
補充說明：
西曹的職能演變體現了古代官制中“分曹治事”的特點，其别稱則與傳統文化中的五行方位象征密切相關。若需進一步了解具體朝代官制細節，可參考《後漢書·百官志》《晉書·職官志》等史料。
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