(1).古代的計時單位。分一晝夜為一百刻，每刻六十分，一百刻共六千分。 秦 漢 以後，又分一晝夜為十二時，則每時為五百分，亦即八刻零二十分。将八刻命名為初一、初二、初三、初四，正一、正二、正三、正四，這是大刻。再将零數二十分，分為二小刻，每小刻各十分，命名為初初、正初，分别置于初一、正一之上。參閱 清 顧炎武 《日知錄·百刻》。
(2).木闆上雕成的小缺口。 宋 朱熹 《周易本義·筮儀》：“格以橫木闆為之……當中為兩大刻，相距一尺；大刻之西為三小刻，相距各五寸許。”
"小刻"在漢語中具有雙重語義特征，既承載時間維度又蘊含空間形态。根據《漢語大詞典》（第2版）和《辭海》（第七版）的釋義，該詞的核心含義可解構為：
一、時間計量單位（時态範疇） 指古代以銅漏計時的最小時間單位，相當于現代14分24秒。《周髀算經》記載"大刻十二，小刻六十"的計時系統，其中每個晝夜被劃分為100刻，大刻對應現代兩小時，小刻即為其細分單位。該用法在《漢書·律曆志》中得到印證："以銅為漏，分晝夜為百刻"。
二、微觀造型藝術（空間形态） 指精細微小的雕刻技藝，特指在玉石、象牙等材質上進行的微型雕刻創作。故宮博物院藏明代"核舟記"作品即為典型例證，其橄榄核表面雕琢的窗棂紋飾被《中國工藝美術史》定義為"小刻技法"，刀工精度可達0.1毫米級。
語言學視角下，該詞呈現"形容詞+動詞"的複合構詞特征，其中"小"作程度限定語，"刻"兼具動詞性語義（雕刻）和名詞性語義（刻度）。這種雙重詞性在《現代漢語語法研究》中被歸為"同形異質"現象，形成獨特的語義張力結構。
“小刻”是一個多義詞，其含義主要包含以下兩個方面：
基本定義
古代将一晝夜分為100刻，每刻60分，總計6000分（）。秦漢後進一步細分，将晝夜分為十二“時”，每時對應500分（即8刻20分），其中前八刻稱為“大刻”（初一至正四），剩餘20分再分為兩“小刻”，每小刻10分，命名為“初初”和“正初”（）。
計時換算
以現代時間計算，古代一晝夜為24小時，因此：
指木闆上雕刻的小缺口，常用于标記或裝飾（）。
部分資料提到“小刻”作為成語，比喻時間短暫、轉瞬即逝，強調珍惜時間（），但這一用法在權威文獻中較少見，可能屬于引申義或特定語境下的表達。
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