(1).古代的计时单位。分一昼夜为一百刻，每刻六十分，一百刻共六千分。 秦 汉 以后，又分一昼夜为十二时，则每时为五百分，亦即八刻零二十分。将八刻命名为初一、初二、初三、初四，正一、正二、正三、正四，这是大刻。再将零数二十分，分为二小刻，每小刻各十分，命名为初初、正初，分别置于初一、正一之上。参阅 清 顾炎武 《日知录·百刻》。
(2).木板上雕成的小缺口。 宋 朱熹 《周易本义·筮仪》：“格以横木板为之……当中为两大刻，相距一尺；大刻之西为三小刻，相距各五寸许。”
"小刻"在汉语中具有双重语义特征，既承载时间维度又蕴含空间形态。根据《汉语大词典》（第2版）和《辞海》（第七版）的释义，该词的核心含义可解构为：
一、时间计量单位（时态范畴） 指古代以铜漏计时的最小时间单位，相当于现代14分24秒。《周髀算经》记载"大刻十二，小刻六十"的计时系统，其中每个昼夜被划分为100刻，大刻对应现代两小时，小刻即为其细分单位。该用法在《汉书·律历志》中得到印证："以铜为漏，分昼夜为百刻"。
二、微观造型艺术（空间形态） 指精细微小的雕刻技艺，特指在玉石、象牙等材质上进行的微型雕刻创作。故宫博物院藏明代"核舟记"作品即为典型例证，其橄榄核表面雕琢的窗棂纹饰被《中国工艺美术史》定义为"小刻技法"，刀工精度可达0.1毫米级。
语言学视角下，该词呈现"形容词+动词"的复合构词特征，其中"小"作程度限定语，"刻"兼具动词性语义（雕刻）和名词性语义（刻度）。这种双重词性在《现代汉语语法研究》中被归为"同形异质"现象，形成独特的语义张力结构。
“小刻”是一个多义词，其含义主要包含以下两个方面：
基本定义
古代将一昼夜分为100刻，每刻60分，总计6000分（）。秦汉后进一步细分，将昼夜分为十二“时”，每时对应500分（即8刻20分），其中前八刻称为“大刻”（初一至正四），剩余20分再分为两“小刻”，每小刻10分，命名为“初初”和“正初”（）。
计时换算
以现代时间计算，古代一昼夜为24小时，因此：
指木板上雕刻的小缺口，常用于标记或装饰（）。
部分资料提到“小刻”作为成语，比喻时间短暂、转瞬即逝，强调珍惜时间（），但这一用法在权威文献中较少见，可能属于引申义或特定语境下的表达。
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