(1) [small matter]∶無關大局的瑣碎事情或問題
不拘小節
(2) [trifle]∶瑣碎的或微不足道的事情
(1).瑣細微末的操守。《荀子·王制》：“大節是也，小節是也，上君也；大節是也，小節一出焉，一入焉，中君也；大節非也，小節雖是也，吾無觀其餘矣。”《史記·韓長孺列傳》：“今太後以小節苛禮責望 梁王 。”《宋書·垣護之傳》：“ 護之 少倜儻，不拘小節。” 清 顧炎武 《與李中孚書》：“斤斤焉避其小嫌，全其小節。”
(2).小事；細節。 宋 洪邁 《容齋四筆·志文不可冗》：“ 東坡 為 張文定公 作墓志銘，有答其子 厚之 一書雲：‘志文路中已作得太半……然書大事略小節，已有六千餘字，若纖悉盡書，萬字不了，古無此例也。’”《兒女英雄傳》第二六回：“這位姑娘雖是細針密縷的一個心思，卻是海闊天空的一個性氣，平日在一切瑣屑小節上本就不大經心。” ********* 《出奔》：“這些富戶的遷徙程式，小節雖或有出入，但大緻總也是刻版式的。”
(3).派往國内一個地區的使者所持的信物。 宋 陳亮 《與章德茂侍郎書》之四：“ 君舉 、 象先 皆将漕，而 徐子宜 又持畿内小節， 正則 亦得 淮郡 近關。”
(4).小骨節。《靈樞經·邪客》：“天有列星，人有牙齒；地有小山，人有小節。”
(5).音樂節拍的段落。樂譜中用一豎線隔開。
(6).文章中的小段落。
木材砍去旁枝留下的小疤痕。 五代 王定保 《唐摭言·怨怒》：“夫琢玉為器者，尚掩微瑕；僝木為輪者，猶藏小節。”
"小節"在漢語中具有雙重含義，具體釋義如下：
一、指非原則性的瑣細事項或行為規範 《現代漢語詞典》（第7版）将其定義為"與原則無關的瑣碎事情或規矩"，例如"生活小節""禮儀小節"。這種用法常見于成語"不拘小節"，出自《後漢書·虞延傳》，形容人不被瑣碎規矩束縛。
二、音樂術語中的基礎節拍單位 《漢語大詞典》解釋為"音樂節拍的段落"，特指"樂譜中按拍號劃分的節奏單元"。例如四四拍樂曲每小節含四拍，該概念由西方音樂理論引入，民國時期王光祈在《中國音樂史》中系統闡述其應用原理。
三、古代曆法術語的特殊含義 《辭海》（第七版）收錄其天文曆法含義，指"曆法推算中将一日分為十二辰，每辰再分初、正兩段"，此用法見于《新唐書·曆志》，屬于專業領域的特殊釋義。
上述義項中，前兩者為現代常用語義，第三者屬專業曆史用法。語言學家呂叔湘在《現代漢語八百詞》中特别指出，日常使用需注意"原則性問題與生活細節"的語義區分。
“小節”是一個多義詞，其含義需根據具體語境理解。以下是主要解釋：
音樂術語
指樂譜中由縱向分隔線劃分的節拍單位，體現節奏規律。例如，4/4拍表示每小節有4拍，強拍通常在第一拍。小節線（|）用于分隔不同小節，幫助演奏者把握節奏結構。
文章/書籍結構
用于劃分内容的層級單位，常為“章”下的細分。例如，學術論文可能分為“第一章”下的“1.1小節”和“1.2小節”，便于組織邏輯和閱讀。
法律條文或規章制度
在法典或條款中，“節”是比“章”更小的單元。如《民法典》某章下設若幹節，每節集中規定特定内容。
禮儀或行為規範
指細微的禮節或行為細節，如“注意社交小節”強調待人接物的細微之處，如禮貌用語、儀态等。
日常用語
可泛指瑣碎事務，如“不拘小節”形容不過分計較細節；物理上也可指短小的物體段落，如“竹竿的小節”。
理解“小節”需結合上下文。音樂中強調節奏單位，文本中側重結構劃分，生活中則多指細節或瑣事。不同領域中的“小節”均體現對“細分單元”或“細微之處”的關注。
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