[two subjects to select offcials in Han Dynasty] 漢代選拔官吏的兩種科目。孝,指孝子,廉,指廉潔之士。後來被舉薦的人也稱為“孝廉”
舉孝廉不行。——《後漢書·張衡傳》
(1).孝，指孝悌者；廉，清廉之士。分别為統治階級選拔人才的科目，始於 漢 代，在 東漢 尤為求仕者必由之途，後往往合為一科。亦指被推選的士人。《漢書·武帝紀》：“ 元光 元年冬十一月，初令郡國舉孝廉各一人。” 顔師古 注：“孝謂善事父母者，廉謂清潔有廉隅者。” 晉 葛洪 《抱樸子·審舉》：“夫選用失於上，則牧守非其人矣；貢舉輕於下，則秀孝不得賢矣。故時人語曰：‘舉秀才，不知書；察孝廉，父别居。’”《舊唐書·楊绾傳》：“望請依古制，縣令察孝廉，審知其鄉閭有孝友信義廉恥之行，加以經業，才堪策試者，以孝廉為名，薦之於州。” 宋 周煇 《清波雜志》卷三：“俾鄉人舉其孝廉。孝者，當兵火擾攘之際，供母養無缺；廉者，雖在窮約，人或賙之，有所不受。”《醒世恒言·三孝廉讓産立高名》：“原來 漢 朝取士之法，不比今時。他不以科目取士，惟憑州郡選舉。雖則有博學宏詞、賢良方正等科，惟以孝廉為重。孝者，孝弟；廉者，廉潔。孝則忠君，廉則愛民。但是舉了孝廉，便得出身做官。” 清 戴名世 《劉光祿墨卷序》：“以孝廉舉者，既舉而不可不孝不廉也。”
(2). 明 清 兩代對舉人的稱呼。《兒女英雄傳》第十八回：“次年鄉試，便高中了孝廉；轉年會試又聯捷了進士，歷升了内閣學士。”《二十年目睹之怪現狀》第四七回：“沿海的房艙本來甚少，都被那位 何孝廉 定去了。” 張友鶴 校注：“﹝孝廉﹞舉人的别稱。”
孝廉是中國古代重要的倫理概念和選官制度，其核心含義可從以下三方面闡釋：
一、本義與倫理内涵 指孝順父母、品行清廉的德行标準。漢代确立為選拔官吏的科目之一，要求被舉薦者具備"孝"（善事父母）和"廉"（正直廉潔）的品質。《漢語大詞典》定義為："孝，指孝悌者；廉，指清廉之士。後合稱孝廉，作為選拔官吏的科目" 。
二、曆史制度演變 漢代察舉制中，"孝廉"與"賢良方正"同為核心薦舉科目。據《中國曆史大辭典》載，漢武帝元光元年（前134年）令郡國舉孝、廉各一人，被舉者經考核後授官，成為士人入仕的重要途徑。此制度延續至隋唐科舉制興起前，對漢代政治生态影響深遠 。
三、語義延伸與文學意象 唐宋以降，"孝廉"逐漸演變為對舉人的尊稱。明清時期多用作對秀才的敬稱，如《儒林外史》中"範孝廉"即指舉人範進。現代漢語中保留其"德才兼備者"的引申義，《辭海》釋為："明清時對舉人的稱呼" 。
權威來源：
[制度史分冊P.217]
[語詞分冊P.1863]
“孝廉”是中國古代與人才選拔相關的概念，其含義隨時代演變可分為兩個主要階段：
一、漢代察舉制核心科目
詞義來源
由“孝”（孝順父母）和“廉”（廉潔正直）二字組成，最初是漢武帝時期設立的察舉制選拔科目，要求地方官員推舉兼具孝行與清廉品德的人才。
選拔标準
東漢光武帝明确四項标準：德行高潔、學問通達、明曉法令、決斷能力強，但核心仍以孝悌和廉潔為主。被舉薦者需通過考核後授官，成為士人入仕的重要途徑。
二、明清時期舉人别稱
明清科舉制度中，“孝廉”成為對鄉試中舉者的雅稱，此時已脫離原有察舉含義，僅作為舉人的代稱。
補充說明
漢代後期察舉制逐漸被門閥壟斷，出現“舉秀才，不知書”的弊端，而明清“孝廉”作為舉人代稱，則提醒讀書人應保持孝廉品德。
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