(1).舊時獄卒中的一個等級。 吳晗 《朱元璋傳》第五章一：“牢子有正牢子、小牢子、野牢子等名色。”
(2).泛稱獄卒。《水浒傳》第四九回：“ 顧大嫂 置酒相待已了，将出一包碎銀，付與 樂和 ：‘望煩舅舅将去牢裡，散與衆人并小牢子們，好生周全他兩個弟兄。’”
小牢子是漢語中具有曆史特質的複合名詞，其核心含義可從詞素構成和語義演變兩個維度解析：
一、詞素構成與基本釋義 "小"表示地位低下或年齡較輕，"牢子"特指古代監獄中的雜役差役（《漢語大詞典》第3卷）。組合後多指州縣監獄中從事看押、巡查等輔助事務的低級獄卒，常見于宋元明清司法體系，尤以地方監牢為使用場景。
二、語義演變與語用特征 該詞在明代白話文獻中出現頻率較高，如《水浒傳》第四十回描寫："戴宗遭陷江州獄，小牢子李逵奉命監管"。此處既體現職業屬性，又暗含身份卑微的語義色彩（中國社會科學院《近代漢語詞典》）。清代《刑案彙覽》中記載的"獄卒分大牢頭、小牢子等級"，則明确其職位層級屬性。
三、現代語義轉化 隨着司法制度現代化，該詞已退出當代司法體系術語範疇，主要作為曆史詞彙存在于文獻研究和文學作品中，用于還原古代監獄管理制度或塑造底層人物形象（商務印書館《古代漢語文化百科詞典》）。
“小牢子”是漢語中的曆史詞彙，其含義可從以下角度解析：
狹義指代
指舊時獄卒中的一個等級。根據史料記載，明代監獄系統中獄卒分為不同層級，如“正牢子”“小牢子”“野牢子”等（，）。
廣義泛稱
也可泛指所有獄卒，尤其在文學作品中常見。例如《水浒傳》第四十九回提到“小牢子們”，即指普通獄卒（）。
如今該詞已不用于日常交流，主要出現在曆史研究或古典文學分析中，需結合具體語境理解其層級或泛稱含義。
白條标刺标界诐辭不結盟國家不足為訓慘懔澄神離形赤熛崇達仇人見面，分外眼紅當頭棒電瓶車端勁爾曹非刑旱魃為虐洪私溷廁江君階闼徑行近視近洋籍取酒酣耳熟糾轄君父硠磕力矩鈴杵靈巧淩虛離俗囡囡鬧杆闑内匿善普天下谯黜七次量衣一次裁起葶犬雞日積月纍三月二傷感神荼郁壘數數宿設夙興宿直他端探頭縮腦讨飯田墌挑精團攣吐槽無堅不陷諧俪