(1) [pickled vegetables]∶盛在小碟兒中的下酒飯的菜蔬,多為鹽或醬腌制的
(2) [vegetables;common dishes as meat,fish and vegetables]∶在南方,“小菜”泛指蔬菜,包括加工的和未加工過的
(1).下酒飯的菜蔬，一般不包括葷菜。《西遊記》第二五回：“二童忙取小菜，卻是些醬瓜、醬茄、糟蘿蔔、醋豆角、醃窩蕖、綽芥，共排了七八個碟兒，與師徒們吃飯。”《醒世恒言·劉小官雌雄兄弟》：“ 劉公 舉目看時，隻見他把小菜下酒，那盤牛肉，全然不動。”
(2).泛指一切下酒飯菜肴。 清 褚人穫 《堅瓠首集·駝峰熊掌》：“老夫從不曾得熊掌嘗新，你卻把作小菜吃。”《儒林外史》第四回：“﹝知縣﹞落後看見他在燕窩碗裡揀了一個大蝦圓子送在嘴裡，方才放心，因説道：‘卻是得罪的緊。我這敝教，酒席沒有甚麼吃得，隻這幾樣小菜，權且用個便飯。’” 艾蕪 《人生哲學的一課》：“飯館子小菜下鍋的聲響，油煙播到街頭的濃味誘出我的舌尖，溜向上下唇舐了兩舐。”
小菜在漢語中的釋義可分為以下三個層次，依據權威辭書解析如下：
指家常烹饪或腌制的簡單冷食，常見于配粥、下飯。
例證：
《現代漢語詞典》（第7版）定義小菜為“下飯或下酒的菜，多指鹽或醬腌制的菜蔬，如腌蘿蔔、醬黃瓜等”。
《漢語大詞典》補充其可泛指“非正式宴席中的簡單菜肴”，區别于主菜。
口語中借飲食之“易”引申指簡單易處理的事務。
例證：
《現代漢語慣用語規範詞典》收錄“小菜一碟”為固定搭配，強調“形容事情簡單，不費力氣”。
如：“調試程式？這對工程師是小菜一碟。”
在吳語、江淮官話等方言區，特指宴席初始的冷盤或開胃菜。
例證：
《漢語方言大詞典》指出，江浙地區常将“四小菜”（如熏魚、海蜇）作為宴席前菜。
權威參考來源：
“小菜”一詞的含義可從以下角度解析：
字面指代
指簡單烹制或腌制的佐餐菜肴，通常盛于小碟中，常見于下酒或配飯。例如鹽漬、醬腌的蔬菜（如蘿蔔幹、泡菜等）。部分語境中特指素菜，不含葷食。
擴展範圍
在南方方言（如上海話）中，“小菜”可泛指日常食用的各類蔬菜及家常菜肴，涵蓋加工與未加工的食材，如“買小菜”“燒小菜”等表達。
形容簡單易行之事
衍生出俗語“小菜一碟”，比喻事情輕而易舉，如“解決這個問題簡直是小菜一碟”。
文化意蘊
在特定地域（如上海），“小菜”隱含精緻、講究的飲食風格，例如“腌笃鮮”等特色菜，體現對食材和口感的細膩追求。
如需進一步了解方言用法或具體菜例，中的文化背景說明。
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