(1) [ancient people]∶泛指古人
(2) [ancient sage]∶古代的賢人
先民詢之。——清· 劉開《問說》
(1).古代賢人。《詩·大雅·闆》：“先民有言，詢于芻蕘。” 朱熹 集傳：“先民，古之賢人也。” 晉 葛洪 《抱樸子·逸民》：“隱居求志，先民嘉焉。” 宋 葉適 《祭呂太史文》：“暢群儒之異旨，續先民之遺胄。” 清 趙翼 《柬黃月山文學》詩：“詩文确有先民法，遊射能言大父行。” 夏丏尊 葉聖陶 《文心》三二：“先民的博大高超的精神，我們要從文學裡去領會。”
(2).泛指古人。 北魏 郦道元 《水經注·汳水》：“初建此城，則有斯丘，傳承先民，曰 王氏 墓。” 宋 葉適 《祭蔡行之尚書文》：“名傳外夷，氣蓋先民。” 鄭振铎 《插圖本中國文學史》緒論：“一方面，給我們自己以策勵與對于先民的生活的充分的明了，一方面也給我們的許多友邦以對于我們的往昔與今日的充分的了解。”
“先民”一詞在漢語中具有深厚的曆史文化内涵，主要包含以下核心含義：
指古代的人，尤指有德行的古人： 這是最核心的含義。“先”指時間上在前、過去的，“民”指人、百姓。合起來指生活在古代的人，尤其側重指那些在道德、智慧、制度、文化等方面為後世樹立了典範或奠定了基礎的古聖先賢或普通民衆。他們被視為智慧和經驗的源泉。例如，《詩經·小雅·小旻》中“匪先民是程，匪大猶是經”的“先民”即指古代的賢人。
指上古的賢人： 此義項是第一個義項的細化，更強調“先民”中的傑出代表，即那些品德高尚、貢獻卓著的古代聖賢。他們的言行和思想被後人效法和尊崇。
泛指古人： 在更寬泛的語境下，“先民”可以泛指所有生活在過去時代的人，不一定特指賢人，但通常帶有對前人智慧與經驗的尊重之意。
字源與結構解析：
文化内涵： “先民”一詞蘊含着對曆史的尊重和對傳統智慧的珍視。它常被用來：
現代延伸： 在現代漢語中，“先民”一詞仍在使用，尤其在曆史、考古、文化、文學等領域，用于指稱古代社會的成員，特别是那些在物質和精神文化創造中留下印記的古人。它帶有莊重和尊崇的色彩。
權威參考來源：
“先民”是一個漢語詞彙，主要包含以下兩層含義：
古代賢人
指具有德行或智慧的古代傑出人物。例如《詩經·大雅·闆》中提到：“先民有言，詢于刍荛”（古代賢人曾說，應向樵夫請教）。這一用法在經典文獻中常見，強調對先賢智慧的尊崇。
泛指古人
指曆史上較早時期的人群，不特指賢者。如北魏《水經注》中記載：“傳承先民，曰王氏墓”，即指古代在此生活的普通民衆。
若需進一步了解具體文獻中的用法，可參考《詩經》《水經注》等古籍。
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