十九世紀末葉在 法國 興起的頹廢主義文藝思潮中的一個主要流派。其理論基礎是主觀唯心主義，認為現實世界是虛幻的、痛苦的，而“另一世界”是真的、美的。要求用晦澀難解的語言刺激感官，産生恍惚迷離的神秘聯想，形成某種“意象”，即所謂“象征”。 法國 象征派詩人以 馬拉美 、 魏爾倫 等為代表；戲劇方面以 梅特林克 為代表；美術方面以 摩羅 為代表。 魯迅 《且介亭雜文·臉譜臆測》：“近來的 中國 戲是否象征主義，或 中國 戲裡有無象征手法的問題，我是覺得很有趣味的。”
象征主義是文學藝術創作中通過具體意象或符號表達抽象概念、情感或哲學觀念的表現手法。根據《現代漢語詞典》（第七版）的定義，其核心在于“借有形之象傳無形之意”。該術語源于19世紀法國詩歌運動，法國學者讓·莫雷亞斯在1886年發表的《象征主義宣言》中首次系統闡述其理論框架，主張用隱喻替代直述，通過感官意象觸發深層聯想。
在藝術實踐中，象征主義具有三個典型特征：其一，自然物象的轉化，如烏鴉象征厄運、玫瑰象征愛情；其二，多重解讀性，同一意象可承載不同文化語境下的含義；其三，哲學深度，法國詩人馬拉美提出的“純詩”理論強調通過象征抵達形而上的真實。中國現代文學研究顯示，李金發、戴望舒等詩人将西方象征主義與古典詩詞的比興傳統融合，形成獨特的東方象征體系。
語言學角度分析，符號學家索緒爾指出象征具有“能指與所指的非必然關聯性”，其意義由文化共識構建。例如道教文化中葫蘆象征長生，基督教傳統中十字架象征救贖，這類符號的釋義均需依托特定知識體系。
象征主義（Symbolism）是一種起源于19世紀末的藝術與文學思潮，強調通過象征、隱喻等手法表達抽象概念與深層情感。以下是其核心要點：
象征主義源于希臘文“Symbolon”，原指主客雙方各執一半的信物，重逢時拼合以表友愛。後演變為“用形式代表概念”，即通過符號或意象暗示抽象思想，如情感、宗教或哲學觀念。
象征涉及事物本質的關聯（如十字架象征基督教信仰），而比喻僅是表面的相似性（如“她像玫瑰般美麗”）。
象征主義不僅是藝術手法，更是一種世界觀，試圖通過符號系統連接個體内心與抽象真理。其影響延續至20世紀現代主義運動，成為跨領域的美學基礎。
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