(1).鄉大夫。《左傳·襄公九年》：“二師令四鄉正敬享，祝宗用馬于四墉，祀 盤庚 于西門之外。” 杜預 注：“鄉正，鄉大夫。”《逸周書·大匡》：“賦灑其币，鄉正保貸。” 朱右曾 校釋：“鄉正，鄉大夫也。《春秋傳》曰：使四鄉正敬享。保而後貸，防姦欺也。”參見“ 鄉大夫 ”。
(2). 隋 唐 以五百戶為鄉，置鄉正一人。理民間訴訟。《隋書·李德林傳》：“ 威 又奏置五百家鄉正，即令理民間辭訟。”《舊唐書·高士廉傳》：“ 竇軌 之鎮 益州 也，聞而召見（ 朱桃椎 ），遺以衣服，逼為鄉正。”
(3).舊時有些地方稱鄉長。 許地山 《綴網勞蛛·枯楊生花》：“我又不是 滄海 底鄉正，不一定就能認識她。”
鄉正，古代中國地方行政官職，源于周代鄉遂制度。《周禮·地官司徒》記載"五家為比，五比為闾，四闾為族，五族為黨，五黨為州，五州為鄉"，鄉設鄉大夫管理民政。隋代實行鄉官制度，《隋書·食貨志》載"制人五家為保，保有長。保五為闾，闾四為族，皆有正。畿外置裡正，比闾正，黨長比族正，以相檢察焉"，鄉正作為基層官吏負責戶籍管理與賦稅催收。
唐代杜佑《通典·職官十五》記錄隋開皇九年(589年)改鄉正為"鄉長"，每鄉置一人，輔助縣令處理訴訟案件。宋代王溥《唐會要》卷八十五記載唐代實行"百戶為裡，五裡為鄉"制度，鄉正職能轉為教化民衆、調解糾紛。清代顧炎武《日知錄》卷八考證鄉正演變，指出該職"始于周而變于隋，其權漸輕"。
《漢語大詞典》(商務印書館2012年版)定義為："古代官名，隋唐時期基層行政單位負責人，掌戶籍、賦稅等事務"。現代學者呂思勉在《中國制度史》(上海教育出版社2002年再版)中分析，鄉正制度體現古代"皇權不下縣"的治理特點，是連接官府與鄉紳的重要紐帶。
“鄉正”一詞在不同曆史時期和文化語境中有多重含義，主要可從以下三個層面解析：
基本釋義
延伸内涵
使用場景
多用于描述古代地方治理體系或文學作品中的鄉土人物形象，如唐代高士廉曾舉薦隱士朱桃椎為鄉正，現代則多見于曆史研究或方言表述。
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