謂歸向仁義之道。鄉，通“ 向 ”。《禮記·樂記》：“樂行而民鄉方，可以觀德矣。” 鄭玄 注：“方，猶道也。” 孔穎達 疏：“而民歸鄉仁義之道也。”《淮南子·泰族訓》：“人之性有仁義之資，非聖人為之法度而教導之，則不可使鄉方。”
鄉方在漢語詞典中的釋義可分為三個核心層次：
指面向的方向或所朝向的方位。其中“鄉”（xiàng）為通假字，同“向”，表方向；“方”即方位、位置。
例證：
《禮記·曲禮上》：“立必正方，不傾聽。立毋跛，坐毋箕，寝毋伏。斂發毋髢，冠毋免，勞毋袒，暑毋褰裳。侍坐于君子，君子欠伸，撰杖屦，視日蚤莫，侍坐者請出矣。侍坐于君子，君子問更端，則起而對。侍坐于君子，若有告者曰：‘少間，願有複也。’則左右屏而待。毋側聽，毋噭應，毋淫視，毋怠荒。遊毋倨，立毋跛，坐毋箕，寝毋伏。斂發毋髢，冠毋免，勞毋袒，暑毋褰裳。” 鄭玄注：“必正鄉其方。”
來源：《漢語大詞典》（第二版），商務印書館，2012年。
在古漢語語境中，“鄉方”強調行為舉止需符合禮制規定的方位朝向，常見于禮儀文獻：
來源：《辭源》（第三版），商務印書館，2015年。
“鄉方”延伸為道德與行為的準則，喻指人應秉持正道、堅守本心：
《荀子·儒效》：“鄉方略，審勞佚，謹畜積，脩戰備。” 此處“鄉方”暗喻遵循正确的治國方略。
來源：《古代漢語詞典》，中華書局，2003年。
綜合權威定義：
“鄉方”是融合空間方位、禮儀制度與道德準則的複合概念，其核心始終圍繞“正位定向”的物理與精神雙重指向性。
“鄉方”是一個漢語詞彙，其含義可從以下兩個角度解釋：
指“歸向仁義之道”。其中“鄉”通“向”，意為“朝向、遵循”，“方”指“道、準則”。該釋義源自《禮記·樂記》的記載：“樂行而民鄉方，可以觀德矣。”，意為通過禮樂教化引導民衆遵循仁義道德。此解釋在《淮南子·泰族訓》中也有呼應，強調人性需通過法度教化才能歸向正道。
部分現代詞典（如查字典）提出另一種解釋：将“鄉”理解為“鄉村”，“方”指“方略、政策”，組合後表示“鄉村治理的策略或方法”。例如提到李斯在秦朝推行的鄉村政策被稱為“鄉方”。但此用法未見于古籍原文，可能是現代對詞義的擴展解讀。
建議在解讀古文時以第一種含義為準，若涉及現代鄉村政策讨論，需明确上下文定義。
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