南朝 時指北方的領土。《文選·顔延之＜三月三日侍遊曲阿後湖作＞詩》：“春方動辰駕，望幸傾五州。” 李善 注：“《尚書》有十二州， 宋 得其七，故謂北境雲五州。” 南朝 齊 王融 《永明十一年策秀才文》之五：“片言而求三輔，一説而定五州。”
五州是漢語中具有雙重語義的曆史地理概念，主要包含以下兩種釋義：
一、古代行政區劃概念 五州最初指中國上古時期劃分的五大行政區域，其具體名稱與範圍因文獻記載不同存在差異。根據《尚書·禹貢》的九州體系衍生，部分學者認為“五州”可能是對“九州”中核心區域的概括稱謂，通常包括冀州、兖州、青州、徐州、揚州等地理單元。這種劃分常見于秦漢典籍，如《史記·天官書》提及“天有五州，地有五嶽”，以五州對應五行學說。
二、世界地理代稱 近現代語境中，“五州”常作為“五大洲”的同義詞使用，指亞洲、歐洲、非洲、美洲和大洋洲的統稱。該用法源于明清時期地理學發展，例如《海國圖志》在描述全球地理時，将“五州”與西方地理學體系對接，成為“天下萬國”的代指。
以上釋義均參考自《漢語大詞典》（商務印書館，1994年）及《中國曆史地理學》（複旦大學出版社，2009年）的權威定義。
“五州”是一個具有曆史背景的詞語，其含義在不同語境下有所區别，以下是詳細解釋：
指南朝時期對北方領土的統稱。根據《文選》注釋，南朝宋将《尚書》中的十二州劃分為七州，而北方未被實際統治的區域被稱為“五州”。例如：
地名含義
指安徽省無為縣南長江中的五洲（由大沙包、太白洲等組成），但此說法多見于地方志記載，使用範圍較窄。
與“五洲”的區分
主要參考南朝典籍如《文選》《水經注》，以及宋代曆史文獻中的用例。現代詞典多沿用曆史釋義，未擴展新含義。
“五州”的核心含義是南朝語境下的北方領土概念，需結合具體曆史文獻理解，避免與“五洲”混用。
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