古代軍制以五人為伍，戶籍以五家為伍，每伍有一人為長，稱為“伍長”。參見《周禮·夏官·序官》、《管子·立政》。《漢書·循吏傳·黃霸》：“置父老、師帥、伍長。” 宋 蘇轍 《私試進士策問》之二：“及有軍旅之事，則以比長為伍長。”中國近代史資料叢刊《太平天囯·太平軍目》：“伍長管四人。” 範文瀾 蔡美彪 等《中國通史簡編》第二編第三章第三節：“這種豪強的人連做個伍長的資格也沒有。”
“伍長”是一個具有明确曆史淵源和特定含義的漢語詞彙，其核心釋義如下：
一、基本釋義
指古代軍制中統領五名士兵的最低級軍官。該詞源于先秦時期“五人為伍”的軍事編制單位，伍長即該小組的負責人，負責執行基礎軍事指令并管理所屬士兵。在現代漢語中，該詞仍用于描述傳統軍隊編制中的基層職務，屬于曆史軍事術語範疇。
二、曆史制度依據
據《周禮·夏官》記載：“五人為伍，伍皆有長”，這是中國早期軍事編制的明确文獻記錄。春秋戰國時期，伍長作為軍隊最基層單位指揮官，需承擔戰陣排列、號令傳達及士兵督管職責。此制度延續至秦漢，《商君書·境内》亦有“其戰，五人來簿為伍”的記載，印證伍長在軍階體系中的基礎地位。
三、詞源與語義演變
“伍”本義指五人組成的行列（《說文解字》：伍，相參伍也），後引申為軍隊編制單位；“長”表示首領職務。該複合詞通過偏正結構明确職務屬性，其語義自先秦定型後保持高度穩定性。值得注意的是，在當代語境中，“伍長”一詞主要用于曆史叙述或特定文化場景（如傳統戲曲、曆史小說），現代軍隊已不再沿用此職銜。
四、權威詞典佐證
《漢語大詞典》明确釋義為：“古代軍制以五人為伍，戶籍以五家為伍，每伍有一人為長，稱伍長”（上海辭書出版社，2011年版）。《辭海》第七版進一步說明其職能為“管理同伍士兵，執行戰場紀律”，印證該職務的軍事管理屬性。
參考資料
“伍長”是古代中國軍事和戶籍制度中的基層職位，具體含義可從以下方面綜合解釋：
基本定義
伍長是古代以“五”為單位的基層組織管理者。在軍事中，五人為一伍，設伍長；在戶籍制度中，五家為一伍，同樣設伍長。該職位最早見于《周禮》《管子》等典籍，是古代社會管理的重要基礎單位。
軍事職能
作為軍隊最低級軍官，伍長直接管理五名士兵，負責日常訓練和作戰指揮。例如太平天國時期，每伍五人，伍長需在戰鬥中協調小隊行動，發揮最小作戰單元的作用。其地位類似現代軍隊的副班長或小組長。
戶籍管理
在地方行政中，五戶編為一伍，伍長負責基層治安、賦稅征收等事務。如《漢書·黃霸傳》記載，漢代通過伍長與父老、師帥共同維持地方秩序。
曆史演變
不同時期對伍長的稱呼略有差異，周代稱“伍伯”，漢代起普遍稱“伍長”。宋代蘇轍曾提到“比長為伍長”，說明其職能隨朝代更疊有所調整。
社會地位
雖為低級職位，但伍長是晉升更高軍職的起點。據《太平軍目》記載，太平天國時期伍長需承擔具體作戰任務，并有機會通過戰功升遷。
總結來看，“伍長”體現了古代“五進制”組織方式，兼具軍事與民政管理雙重職能，是理解中國傳統社會結構的重要概念。
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